Das NASCAR Xfinity-Rennen in Portland verwandelte sich für zwei Supercars-Stars, Will Brown und Jack Perkins, in einen Albtraum, da beide mit schweren Enttäuschungen konfrontiert wurden. Die Erwartungen waren hoch, als diese australischen Rennfahrer in die hochoktanige Welt von NASCAR eintraten, doch das Schicksal hatte andere Pläne.
Der amtierende Supercars-Meister Will Brown, am Steuer des No. 11 Chevrolet von Kaulig Racing, musste aufgrund eines Getriebewechsels nach dem Qualifying von ganz hinten starten. Trotz seiner Entschlossenheit, sich durch das Feld zu kämpfen, stieß er auf unermüdliche Hindernisse. Nach einem Kampf durch das Feld erlitt Brown Schäden an der Fahrzeugfront und konnte bis zum Ende der Stage 2 nur auf den 21. Platz vorrücken. Gerade als es schien, dass er ein respektables Ergebnis retten könnte, schlug das Unglück mit einem gebrochenen Trackbar-Halter zu, was zu einem enttäuschenden 35. Platz und einem weiteren DNF führte. Um das Ganze noch schlimmer zu machen, fiel sein Kühlanzug kurz bevor er das Rennen verließ aus, was ihn nicht nur besiegt, sondern auch unwohl in der drückenden Hitze zurückließ. Früher in diesem Jahr hatte Brown auch Pech in einem Cup-Rennen auf den Straßen von Chicago, wo er bereits in der zweiten Runde in einen dramatischen, rennentscheidenden Unfall verwickelt war.
Auf der anderen Seite fuhr Jack Perkins, ein erfahrener Supercars-Veteran mit über 150 Rennen auf dem Buckel, den No. 19 Toyota für Joe Gibbs Racing und schien zunächst auf Erfolgskurs zu sein. Der 39-Jährige hatte einen bemerkenswerten Start, beendete die Stage 1 auf dem neunten Platz und verbesserte sich bis zum Ende der Stage 2 auf den siebten Platz. Perkins war in Topform und erreichte sogar den dritten Platz, als nur noch wenige Runden übrig waren. Doch gerade als ein Podestplatz in Reichweite war, schlug das Unglück in der letzten Kurve zu, als er von der Strecke abkam und gestrandet war, unfähig, ins Rennen zurückzukehren. Mit nur noch vier Runden zu fahren, verschwanden Perkins’ Träume von einem herausragenden Finish, und er landete schließlich auf dem 31. Platz, während er über das nachdachte, was hätte sein können, nachdem eine vielversprechende Leistung tragisch endete.
Das Rennen in Portland war eine harte Erinnerung daran, dass im Motorsport Ruhm vergänglich sein kann und selbst die am besten vorbereiteten Fahrer sich dem Einfluss von technischen Pannen und Pech ausgesetzt sehen können. Sowohl Brown als auch Perkins verließen die Strecke mit schweren Herzen, aber ihr Geist bleibt ungebrochen, während sie darauf hoffen, in zukünftigen Rennen zurückzukommen. Werden sie aus der Asche dieser Enttäuschung auferstehen? Nur die Zeit wird es zeigen.
