Das Wochenende auf dem Daytona International Speedway war eine emotionale Achterbahnfahrt für Meyer Shank Racing (MSR), das nach einem einjährigen Aussetzen in die IMSA WeatherTech SportsCar Championship zurückkehrt. Das in Ohio ansässige Team, das 2024 aufgrund der Entscheidung der Honda Racing Corporation (HRC) US, ihre GTP-Bemühungen mit Wayne Taylor Racing zu konsolidieren, ausgesetzt wurde, ist zurück und entschlossen, seinen Wert mit einem erneuerten Programm zu beweisen.
„Die Band ist wieder zusammen“
In Rückblick auf den Anruf, der MSR wieder ins Spiel brachte, teilte Teamchef Mike Shank eine bewegende Geschichte.
„Ich war bei Chipotle, als ich letztes Jahr den Anruf bekam, stand dort mit einer Schüssel mit braunem Reis“, erinnerte sich Shank. „Es war David Salters [Präsident von HRC US], und er sagte: ‚Wir bringen die Band wieder zusammen!‘ Ich war einfach überglücklich. Nach allem, was wir durchgemacht haben, fühlte ich einen immensem Stolz.“
Die Kampagne von MSR 2023 war von Kontroversen überschattet, nachdem Punkte wegen der Manipulation von Reifendruckdaten bei den Rolex 24 abgezogen wurden, was sie eine Meisterschaft kostete. Dennoch hat die späte Saisonrückkehr des Teams und das erneuerte Engagement die Bühne für ein ehrgeiziges Comeback bereitet.
Größer und Besser
MSR tritt stärker denn je in das Jahr 2025 ein und setzt zwei Acura ARX-06 Prototypen in der GTP-Klasse ein. Die überarbeitete Fahreraufstellung spiegelt eine Mischung aus Erfahrung und frischem Talent wider:
- Vollzeitfahrer:
- Zurückkehrende Stars Colin Braun und Tom Blomqvist.
- Neue Rekruten Renger van der Zande (ehemals Cadillac) und Nick Yelloly (ehemals BMW Team RLL).
- Zusätze für Rolex 24:
- IndyCar-Herausragender Felix Rosenqvist.
- Honda-Werkfahrer Kakunoshin Ohta.
- Talente von Chip Ganassi Racing Alex Palou und Scott Dixon.
Shank betonte die gemeinsame Anstrengung, um dieses leistungsstarke Aufgebot zusammenzustellen:
„Wir haben die Zahlen analysiert und uns die historischen Leistungen angesehen. Tom und Colin waren keine Frage für das Auto Nr. 60, während Nick und Renger Veteranenexpertise für das Auto Nr. 93 mitbringen. Es ist eine starke Mischung.“
Ingenieurtechnische Exzellenz
Das Ingenieurteam von MSR bleibt weitgehend intakt, mit 22 der 23 Mitarbeiter, die zurückkehren. Diese Kontinuität, gepaart mit Verbesserungen von HRC, hat das Vertrauen des Teams gestärkt.
Die ARX-06-Plattform hat bedeutende Softwareverbesserungen erfahren, darunter Fortschritte in der KI-Integration, während der mechanische Kern erhalten bleibt. Dies stellt sicher, dass MSR besonders in den frühen Phasen der Saison sofort einsatzbereit ist.
„Acura hat viel investiert, um uns hierher zu bringen“, sagte Shank. „Das Auto ist gut vorbereitet, und unser Fokus liegt darauf, das zu optimieren, was wir bereits haben.“
Roar Before the 24 setzt die Bühne
Ein produktives Testwochenende beim Roar sah beide MSR-Autos wertvolle Runden drehen, was den Optimismus des Teams weiter anheizte. Shank ist sich über die Ziele des Teams für 2025 klar:
„Wir erwarten, wieder auf dem Podium zu stehen. Vielleicht gewinnen wir nicht, aber es gibt keinen Grund, warum wir nicht um die Spitzenplätze kämpfen sollten.“
Der Weg nach vorne
Mit einer verstärkten Aufstellung, bewährter Ingenieurskunst und unerschütterlicher Entschlossenheit ist Meyer Shank Racing bereit, beim Rolex 24 und während der gesamten Saison 2025 ein Zeichen zu setzen. Wie Shank es ausdrückt, ist das Team bereit, „die Falten auszubügeln“ und sich erneut der Herausforderung zu stellen. Die Reise zur Erlösung hat offiziell begonnen.
