Andrea Kimi Antonelli, ein hoch angesehener Nachwuchsfahrer von Prema Racing, wird seinen ersten Formel-1-Test mit Mercedes absolvieren. Der Test findet Mitte April am Red Bull Ring in Österreich statt. Laut Motorsport.com wird der 17-jährige Italiener am 16. April eine zweitägige Testsession auf der österreichischen GP-Strecke absolvieren. Dieser Test wird durch die F1 Testing of Previous Cars-Vorschriften ermöglicht, die es Teams erlauben, 2022er Autos für Reserve- und Nachwuchsprogramme zu nutzen. Es wird das erste Mal sein, dass aktuelle Generation Ground-Effect-Autos für diesen Zweck verwendet werden.
Antonelli wird den W13 fahren, der das letzte siegreiche Auto von Mercedes war. Dieser Test ist Teil einer Reihe geplanter Ausflüge, um den jungen Fahrer mit den Anforderungen der Formel 1 vertraut zu machen. Antonelli fährt derzeit in seiner Debütsaison in der Formel 2 für das italienische Team Prema. Nach einer beeindruckenden Saison 2023, in der er den Fahrertitel in der Alpine Formula Regional European Championship (FRECA) gewann, entschied er sich, die Formel 3 zu überspringen. In der Formel 2 liegt er derzeit auf dem neunten Platz in der Fahrerwertung mit 24 Punkten. Sein bisher bestes Ergebnis war ein vierter Platz im kürzlich herausragenden Rennen in Albert Park in Melbourne, Australien.
Antonellis schneller Aufstieg durch die Nachwuchskategorien hat Spekulationen ausgelöst, dass er ein potenzieller Ersatz für Lewis Hamilton bei Mercedes im Jahr 2025 sein könnte. Mit Hamiltons Wechsel nach Maranello in der nächsten Saison wurde viel darüber diskutiert, wer in Zukunft George Russell bei Mercedes als Partner begleiten wird. Einige potenzielle Kandidaten sind Fernando Alonso und Carlos Sainz, aber Teamchef Toto Wolff hat angeblich großes Interesse daran, Max Verstappen von Red Bull wegzulocken, wo er einen langfristigen Vertrag hat.
Wolff äußerte seine Bewunderung für Verstappen und hat zuvor erklärt, dass er die Gelegenheit verpasst hat, ihn einzustellen, als er noch in der Formel 3 antrat. Mit Antonelli ebenfalls auf seinem Radar wird Wolff jedoch vorsichtig sein müssen, um nicht ein weiteres junges Talent entwischen zu lassen. Er erkannte den Hype um Antonelli an, betonte jedoch die Notwendigkeit, mit Vorsicht vorzugehen und den jungen Italiener nicht zu überstürzen.
