Der Große Preis von Aserbaidschan 2024 war kein Rennen, in dem Mercedes wie Podiumskandidaten aussah, aber das Glück lächelte ihnen spät im Rennen zu. Der Unfall zwischen Carlos Sainz und Sergio Perez in Runde 50, während sie um den dritten Platz kämpften, öffnete die Tür für George Russell, der einen Podiumsplatz ergatterte. Russell, der zu diesem Zeitpunkt auf dem fünften Platz lag, nutzte den Vorfall aus und beendete das Rennen auf dem dritten Platz, als das Rennen unter virtuellen Sicherheitswagenbedingungen endete.
Es war ein Wochenende des Kampfes für Mercedes. Lewis Hamilton, der sich als Siebter qualifiziert hatte, startete aus der Boxengasse, nachdem er einen neuen Motor eingebaut und Änderungen an den Setups vorgenommen hatte, die die Parc-Fermé-Bedingungen verletzten. Im Laufe des Rennens hatte Hamilton mit Problemen bei der Reifentemperatur zu kämpfen und beendete das Rennen letztendlich auf dem neunten Platz, wobei er nur von dem Chaos am Ende des Rennens profitierte, das Sainz und Perez ausschloss.
Russell reflektiert über ein „seltsames“ Rennen
George Russell beschrieb das Rennen als rätselhaft, insbesondere aufgrund der inkonsistenten Leistung von Mercedes über die Reifenmischungen hinweg. Er hatte mit den Medium-Reifen in der ersten Phase zu kämpfen und lag über eine Sekunde hinter dem Tempo zurück, kam aber später im Rennen mit den Hard-Reifen richtig in Fahrt und fuhr in den letzten 20 Runden signifikant schneller als die Führenden.
„Es war heute ein wirklich seltsames Rennen,“ sagte Russell im Rennbericht von Mercedes. „Mit dem Medium-Reifen fiel es mir schwer, die Temperaturen der Hinterreifen zu kontrollieren. Aber als wir auf den Hard-Reifen wechselten, fühlte sich das Auto großartig an, und ich war viel schneller. Es ist frustrierend, nicht zu wissen, warum sich die Leistung des Autos so stark verändert hat, aber wir hatten das Glück, am Ende ein Podium zu bekommen.“
Russell erkannte an, dass das Podium ein bisschen Glück nach dem Vorfall zwischen Sainz und Perez war, drückte jedoch seine Erleichterung aus, dass beide Fahrer unverletzt blieben. „Wir hatten einen ruhigen Lauf auf P5, aber wir nehmen das Podium als Belohnung für die harte Arbeit des Teams an diesem Wochenende,“ schloss er.
Hamiltons Kämpfe Gehen Weiter
Lewis Hamiltons Wochenende war noch schwieriger. Nach einem vielversprechenden Freitag schlugen die Setup-Änderungen, die für den Samstag vorgenommen wurden, fehl und ließen ihn während des gesamten Rennens mit Reifenproblemen kämpfen. Hamilton hatte auch Schwierigkeiten beim Überholen, trotz der langen Geraden in Baku, da es ihm schwerfiel, den Autos durch den kurvenreichen zweiten Sektor zu folgen.
„Heute war ein schwieriges Rennen,“ gab Hamilton zu. „Wir haben Änderungen vorgenommen, die nicht funktioniert haben, und ich musste damit während des gesamten Rennens leben. Ich steckte den größten Teil des Nachmittags im Verkehr fest, aber Respekt an die jungen Fahrer wie Franco Colapinto und Oliver Bearman, die sehr beeindruckend waren.“
Hamilton fand etwas Trost im Podium von Russell und den Daten, die Mercedes für zukünftige Rennen gesammelt hat. „Georges Podium ist positiv, und wir haben Upgrades, die vor Ende des Jahres kommen. Hoffentlich können wir bald den Abstand zur Spitze verringern,“ fügte Hamilton hinzu.
Wolff: Ein Podium, Aber Nicht Von Der Pace Getäuscht
Mercedes-Teamchef Toto Wolff reflektierte ebenfalls mit vorsichtiger Optimismus über das Rennen. „Wir nehmen das Positive mit, dass wir ein Auto auf das Podium bringen konnten,“ sagte Wolff. „Aber wir täuschen uns nicht. In Bezug auf die Pace waren wir P5.“
Wolff stellte fest, dass Russells Fähigkeit, die Reifen in der zweiten Rennhälfte zu managen, ermutigend war, gab jedoch zu, dass Hamilton im Verkehr eine schwierigere Zeit hatte. Da das Team nun seinen Fokus auf Singapur richtet, betonte Wolff die Wichtigkeit, die Leistung des Wochenendes zu analysieren, um das Auto besser abzustimmen.
„Singapur ist eine weitere schwierige Strecke, die schwer vorherzusagen ist,“ schloss Wolff. „Wir werden die Daten von diesem Wochenende durchgehen und streben dort eine stärkere Leistung an.“
Am Ende war Mercedess Wochenende in Baku eine Mischung aus Frustration und Glück, aber sie hoffen, auf den gewonnenen Erkenntnissen aufzubauen, während sie sich auf den herausfordernden Großen Preis von Singapur vorbereiten.
