Die Formel-1-Saison 2024 war eine Achterbahnfahrt für Mercedes, geprägt von kurzen Momenten des Glanzes und längeren Phasen der Frustration. Toto Wolffs ironische Bemerkung, dass Mercedes den Titel „Schmutzige Streckenmeister“ verdient hat, fasst die Schwierigkeiten des Teams zusammen und hebt einen verwirrenden Trend hervor: hervorragende Leistungen auf grünen Strecken während FP1, nur um im Verlauf des Wochenendes zu versagen.
Das Muster: Frühe Tempomacher, Wochenend-Verlierer
Mercedes zeigte ein Talent dafür, in den frühen Trainingssessions die Zeitentabellen anzuführen, wenn die Streckenbedingungen am schmutzigsten waren, und demonstrierte anfängliche Wettbewerbsfähigkeit. Doch als die Grip-Niveaus stiegen und die Rivalen ihre Setups optimierten, schien Mercedes nicht in der Lage zu sein, seinen Vorteil zu halten.
„FP1 ist immer großartig, und dann, in dem Moment, in dem der Grip einsetzt, haben wir gesehen, dass die Leistungen nachlassen,“ bemerkte Wolff offen.
Dieses Phänomen war ein anhaltendes Thema, wobei frühe Optimismus oft in Enttäuschung umschlug, als die Autos auf der Startlinie standen.
Der W15: Eine problematische Maschine
Die Saison 2024 sah Mercedes mit einem Auto kämpfen, dem keiner der Fahrer voll vertrauen konnte, insbesondere Lewis Hamilton. Während das Team vier Siege erzielte, war der W15 von grundlegenden Problemen geplagt, die das Auto unberechenbar und inkonsistent unter verschiedenen Streckenbedingungen machten.
Hamilton und George Russell äußerten im Laufe des Jahres immer wieder Frustrationen, wobei Russells gelegentlicher Optimismus oft durch Rückschläge in den folgenden Rennen gedämpft wurde. Wolff gab zu, dass das Team trotz Fortschritten immer wieder „die falschen Abzweigungen“ bei Upgrades und Entwicklungswegen nahm.
Die Höhen: Kanada bis Sommerpause
Mercedes schien Mitte der Saison kurzzeitig den Boden-Effekt-Code geknackt zu haben und lieferte Upgrades in Kanada, die zu drei Siegen in vier Rennen vor der Sommerpause führten. Dieser Zeitraum gab Hoffnung, dass die achtmaligen Konstrukteursmeister ihre Form zurückgewinnen könnten.
Die Tiefen: Rückschläge nach der Sommerpause
Leider zerfiel der Schwung nach der Pause:
- Belgien: Ein überarbeiteter Boden wurde aufgegeben, nachdem er nicht die erwarteten Fortschritte brachte.
- Austin: Ein neues Paket verursachte mehr Kopfschmerzen als Lösungen und warf Fragen zur Entwicklungskurve des Teams auf.
Selbst als Russell darauf bestand, dass das Team bis zum Ende der Saison „die Probleme verstanden“ habe, blieb Wolff vorsichtig und reflektierte darüber, wie oft ihr Vertrauen fehl am Platz gewesen war.
Wolffs ernüchternde Perspektive
Der Teamchef von Mercedes war in seiner Einschätzung der Saison direkt und bemerkte die Herausforderungen, die es mit sich brachte, aufzuholen, nachdem die Rivalen Fortschritte gemacht hatten.
„Man kann nicht zu einem Silverstone-Upgrade zurückkehren und es am Auto anbringen und erwarten, an der Spitze zu sein, denn seitdem haben sich alle anderen um ein paar Zehntel verbessert.“
Wolffs Kommentare unterstreichen, wie wettbewerbsfähig das Feld in der aktuellen Ära geworden ist, mit wenig Spielraum für Fehler und weniger Möglichkeiten für schnelle Lösungen.
Der Weg nach vorne: Gelerntes?
Mercedes geht mit erheblichen Herausforderungen ins Jahr 2025, um die Lücke zu Teams wie McLaren und Ferrari zu schließen, geschweige denn zu Red Bull. Wolffs Mantra, durch Fehler zu lernen, ist nachvollziehbar, aber es ist klar, dass das Team mehr als nur Lektionen benötigt – sie brauchen einen seismischen Durchbruch in der Fahrzeugleistung und der Anpassungsfähigkeit des Setups.
Mit Hamilton und Russell, die das Team weiterhin anführen, muss Mercedes die grundlegenden Schwächen seines Fahrzeugs angehen und gleichzeitig sicherstellen, dass es die kostspieligen Fehltritte von 2024 nicht wiederholt. Wie Wolff treffend zusammenfasste:
„Je mehr du fährst, desto mehr scheiterst du, desto mehr lernst du. Aber die Konkurrenz schläft nicht.“
Ob Mercedes rechtzeitig aus seinem eigenen Tiefschlaf erwachen kann, bleibt abzuwarten, aber es ist klar, dass das Team sich keinen weiteren falschen Weg leisten kann.
