George Russell hat sein Erstaunen über die jüngsten Leistungsverschiebungen in der Formel 1 zum Ausdruck gebracht, insbesondere nachdem Ferrari und McLaren den Großen Preis von Italien dominiert haben, während Mercedes und Red Bull hinterherhinkten. Lando Norris sicherte sich einen überzeugenden Sieg in Zandvoort, und Charles Leclerc nutzte die Strategie, um die McLarens in Monza zu überlisten, während Carlos Sainz knapp hinter dem Podium finishte. Im krassen Gegensatz dazu belegte Lewis Hamilton, der bestplatzierte Mercedes-Fahrer, den fünften Platz, über 22 Sekunden hinter Leclerc, während die Red Bulls noch schlechter abschnitten und über eine halbe Minute zurücklagen.
Russell, der das Rennen nach einem schwierigen Start auf dem siebten Platz beendete, hob die unerwartete Natur dieser jüngsten Entwicklungen hervor und bemerkte, wie schnell sich das Kräfteverhältnis verschoben hat. „Ich denke, es ist im Moment sehr eng, besonders im Qualifying, aber McLaren und Ferrari scheinen uns momentan definitiv überlegen zu sein,“ bemerkte Russell.
Er fuhr fort: „Es ist alles ein bisschen seltsam, denn wenn man sich die Leistung von Red Bull ansieht, hätte niemand vor fünf Rennen damit gerechnet. Entweder haben diese Jungs große Fortschritte gemacht oder ich weiß nicht, was los ist, aber wir müssen weiter hart arbeiten und einige Änderungen vornehmen.“
Russells Rennen wurde zusätzlich durch einen frühen Vorfall mit Oscar Piastri beeinträchtigt, der ihn zu einem frühen Boxenstopp zwang, um einen beschädigten Frontflügel zu ersetzen. Rückblickend auf den Vorfall gab Russell zu, dass es sein eigenes Fehlurteil war, das zu dem Kontakt führte. „Ich hatte einen guten Start neben Oscar. Er hatte den Windschatten von Lando, und als er vor mir herauszog und die Bremsen betätigte, habe ich es falsch eingeschätzt, habe auf meiner Seite die Bremsen betätigt und die Hinterreifen blockiert, sodass ich kurz davor war, in ihn zu krachen, also musste ich ausweichen und da ging alles schief.“
Trotz seines Comeback-Versuchs war Russell enttäuscht und erkannte an, dass Mercedes selbst ohne den Vorfall nicht die Geschwindigkeit hatte, um Ferrari und McLaren herauszufordern. „Es ist wirklich ziemlich enttäuschend, weil so viel harte Arbeit in all diese Wochenenden gesteckt wird, nur damit es so schnell vorbei ist. Aber letztendlich glaube ich nicht, dass wir die Geschwindigkeit gehabt hätten, um mit Ferrari und McLaren zu kämpfen,“ gestand er.
Lewis Hamilton teilte Russells Empfindungen und beschrieb sein Rennen als „langweilig“ und äußerte Frustration über den Mangel an Wettbewerbsfähigkeit des Teams. „Es war ein wirklich langweiliger, langweiliger Tag,“ beklagte Hamilton. „Ich hatte gehofft, mehr Geschwindigkeit zu haben und voranzukommen, aber ich konnte nicht einmal… Ich meine, ich war, glaube ich, eine Zeit lang so schnell wie Carlos, aber dann hatte ich mehr Abnutzung, vielleicht weil ich direkt dahinter war, nicht sicher. Aus irgendeinem Grund hatten wir einfach nicht die Geschwindigkeit.“
Während Mercedes mit diesen unerwarteten Leistungsschwankungen zu kämpfen hat, fordern beide Fahrer dringende Verbesserungen, um mit ihren sich schnell verbessernden Rivalen Schritt zu halten. Das einst dominante Team steht nun an einem kritischen Punkt der Saison, da die Zeit knapp wird, um sein Schicksal zu wenden.
