Lewis Hamilton erlebte eines der brutalsten Wochenenden seiner illustren Karriere auf dem Circuit of the Americas (COTA), mit einem Q1-Aus und einem katastrophalen Crash in der ersten Runde, der ihn aus dem Rennen warf. Für den siebenmaligen Weltmeister, der bald zu Ferrari wechseln wird, war es ein frustrierendes Kapitel in einer Saison, die bereits von Enttäuschungen geprägt war.
George Russell, Hamiltons Teamkollege, schlug sich etwas besser, hatte jedoch ebenfalls mit eigenen Herausforderungen in Austin zu kämpfen. Nach einem Crash im Qualifying musste Russell von der Boxengasse starten und kämpfte sich schließlich zu einem respektablen P6-Platz zurück. Trotz dieser Erholung war der offensichtliche Leistungsunterschied zwischen Mercedes und den Top-Teams—Ferrari, Red Bull und McLaren—schmerzlich deutlich.
Mercedes hat zwar in dieser Saison einige Siege errungen, kämpft jedoch enorm mit dem W15-Chassis, das eine Quelle endloser Frustration für das Team darstellt. Ihre Probleme sind nicht motorbezogen, da McLaren, ausgestattet mit demselben Mercedes-Motor, das Werksteam in der Saison 2024 häufig überholt hat. Das eigentliche Problem liegt in der Aerodynamik und dem mechanischen Setup des Autos, die die ganze Saison über inkonsistent und unberechenbar waren.
Während das Team nach Mexiko zur Runde 20 der F1-Weltmeisterschaft 2024 aufbricht, steht es vor einem entscheidenden Test. Das Autódromo Hermanos Rodríguez war in der Vergangenheit eine Bastion für Mercedes, mit Siegen von Lewis Hamilton und Nico Rosberg. Angesichts ihrer aktuellen Form scheint es jedoch weit entfernt, diesen Erfolg zu wiederholen.
Teamchef Toto Wolff sprach über die Schwierigkeiten des Teams vor dem Großen Preis von Mexiko und sagte: „Nach einem schwierigen Wochenende in Austin haben wir die Möglichkeit, sofort in Mexiko zurückzukommen. Unsere Leistung in Texas hat gezeigt, dass im Auto ein inhärentes Potenzial steckt, aber unsere Herausforderung besteht darin, es konstant abzurufen.“
Wolff hob die Komplexität des Problems hervor: „Es ist nicht nur ein Problem – es ist eine Kombination von Faktoren sowohl im aerodynamischen als auch im mechanischen Bereich des Autos. Wir haben noch fünf Rennen, um dies zu beheben, und wir müssen es nicht nur für 2024 tun, sondern um uns für 2025 aufzustellen.“
Die Hochgeschwindigkeitsstrecke in Mexiko stellt eine einzigartige Herausforderung für Mercedes dar, insbesondere angesichts der zusätzlichen Belastung für die Antriebseinheit in der dünnen Luft. Wolff äußerte die Hoffnung, dass die neuesten Updates des Teams unter diesen anspruchsvollen Bedingungen getestet werden können.
Ein weiterer Aspekt des Wochenendes ist die Rückkehr von Kimi Antonelli, dem Teenager-Genie und Mercedes’ Fahrer für 2025, der an seiner zweiten FP1-Session teilnehmen wird. Das Team setzt darauf, dass Antonelli ein wichtiger Teil ihrer Zukunft sein wird, trotz seines enttäuschenden Debüts in Monza.
Während sich Mercedes auf den Großen Preis von Mexiko vorbereitet, steigt der Druck. Ihre enttäuschende Saison hat sie weit hinter den Top-Drei-Teams in der Konstrukteursmeisterschaft zurückgelassen, mit wenig Hoffnung, aufzuholen. Derzeit auf dem vierten Platz sitzend, ist Mercedes mehr als 150 Punkte hinter Ferrari, Red Bull und McLaren zurück, die alle die Silberpfeile im Jahr 2024 übertroffen haben.
In der Fahrermeisterschaft sind die Zahlen ebenso düster. Hamilton liegt auf P6 mit 177 Punkten, genau der Hälfte der Punkte des Meisterschaftsführers Max Verstappen. In der Zwischenzeit befindet sich Russell auf P8 mit 167 Punkten, was das Ausmaß der Probleme von Mercedes in dieser Saison verdeutlicht.
Der Große Preis von Mexiko wird ein entscheidender Wendepunkt für Mercedes sein, da sie versuchen, eine schwächelnde Saison zu wenden und etwas Konstanz in der Leistung ihres Autos zu finden. Wenn ihnen das nicht gelingt, könnte es ein weiteres langes, schmerzhaftes Wochenende für das einst dominante Team werden.
