Mercedes bereitet sich auf ein entscheidendes Jahr in der Formel 1 vor, das darüber entscheiden könnte, ob das Team endlich den Code zu seinen jüngsten Schwierigkeiten geknackt hat. Nach einer turbulenten Saison 2024, in der die inkonsistente Handhabung des Autos und überhitzte Hinterreifen sowohl George Russell als auch Lewis Hamilton trotz gelegentlicher Siege zurückhielten, sind die Silberpfeile entschlossen, die gleichen Fallen zu vermeiden, die sie in den letzten Jahren behindert haben.
Die Saison 2024 war ein weiteres Kapitel in einer frustrierenden dreijährigen Saga für Mercedes, da sie die Herausforderungen der Ground-Effect-Generation von Autos, die 2022 eingeführt wurde, noch nicht vollständig überwunden haben. Trotz ihres Rufs für technische Brillanz konnte das Team das Potenzial der neuen Vorschriften nicht vollständig ausschöpfen. Doch jetzt, mit der Saison 2025 am Horizont und der bevorstehenden umfassenden Regeländerung 2026, verfolgt Mercedes einen anderen Ansatz – einen, von dem sie hoffen, dass er die Konsistenz und Leistung bringt, nach der sie streben.
Laut Russell sind die Änderungen, die Mercedes für den W15 für 2025 vornimmt, nicht nur kleine Anpassungen – sie stellen eine „signifikante Veränderung“ dar, die der Durchbruch sein könnte, den das Team verzweifelt benötigt.
„Wir sind bei jeder Änderung, die wir vorgenommen haben, viel disziplinierter gewesen,“ erklärte Russell. „Wir waren gründlicher als je zuvor in Bezug auf die Simulatorläufe, nur um sicherzustellen, dass wir nicht in eine neue Falle tappen.“
Das Hauptproblem, mit dem Mercedes in den letzten Jahren konfrontiert war, besteht darin, ein Problem zu lösen, nur um unbeabsichtigt ein anderes zu schaffen. Russell reflektierte darüber, wie das Team zuvor darauf fokussiert war, akute Probleme zu beheben, ohne die langfristigen Folgen zu berücksichtigen. „Es ist, als würde man eine Sache lösen, und dann entsteht ein neues Problem. Wir sind jetzt viel vorausschauender“, gestand er.
Der größte Fehler, so Russell, war eine obsessive Konzentration auf die Behebung spezifischer Probleme wie das gefürchtete „Porpoising“, das das Auto im Jahr 2022 plagte. Die Probleme mit dem Hüpfen nahmen so viel Aufmerksamkeit des Teams in Anspruch, dass andere Probleme mit dem Fahrverhalten bis später im Entwicklungsprozess ungelöst blieben.
„Als wir die Federung änderten, um das zu lösen, entstand ein Problem mit dem Fahrverhalten. Diese Dinge brauchen Zeit. Es ist niemals so einfach, nur eine Sache zu beheben“, fuhr Russell fort. „Manchmal behebt man ein Problem und das Auto verhält sich anders, und das kann eine ganz neue Reihe von Herausforderungen mit sich bringen.“
Russell betonte, dass die Änderungen, die Mercedes 2025 am W15 vornimmt, durchdachter sind. Das Team denkt voraus, wie jede Änderung das gesamte Gleichgewicht und das Handling des Autos beeinflussen wird, insbesondere wenn es um den sensiblen Kompromiss zwischen Vorder- und Hintergrip geht.
Der Ansatz von Mercedes ist ein sorgfältiger Balanceakt. „Wenn man die Vorderachse stärker macht, nimmt das von der Hinterachse weg, und wenn man zu weit geht, ist das genauso problematisch wie in die entgegengesetzte Richtung“, erklärte Russell. Deshalb hat das Team so viel Wert darauf gelegt, gründlich in ihren Tests zu sein, sowohl im Simulator als auch auf der Strecke, um sicherzustellen, dass aus ihren Anpassungen keine neuen Probleme entstehen.
Während der W15 nächste Woche in Bahrain seine ersten Tests absolviert, ist Russell vorsichtig optimistisch. „Innerhalb von fünf Runden weiß man, ob man in einer guten Saison ist oder nicht,“ sagte er und erinnerte sich daran, dass das Team in den vergangenen Jahren ziemlich früh wusste, dass sie nicht im Rennen um die Meisterschaft waren. „Ich habe das Gefühl, dass es in dieser Saison viel robuster ist. Wenn wir die Leistung bringen, die wir erwarten, sollte es ein guter Schritt nach vorne sein.“
Aber die Realität der Formel 1 ist, dass nichts garantiert ist. „Wir haben es bei vielen anderen Teams gesehen, sie bringen ein Upgrade und es funktioniert nicht. Es gibt niemals Garantien,“ warnte Russell. So wettbewerbsfähig die F1 auch geworden ist, wird Mercedes beweisen müssen, dass ihre Upgrades funktionieren, wenn es darauf ankommt – auf der Strecke.
