Mercedes hat bekannt gegeben, dass die Anwendung von Teamanweisungen gegen George Russell in Erwägung gezogen worden wäre, um den Sieg des Teams beim Formel-1-Belgian-Grand-Prix zu sichern, wenn es noch eine weitere Runde gegeben hätte.
Russell führte eine unerwartete Strategie durch, indem er nur einen Boxenstopp machte, um seinen Teamkollegen Lewis Hamilton in Spa-Francorchamps zu überholen, aber seine Disqualifikation erfolgte aufgrund eines untergewichtigen Autos.
Ausgehend von Platz drei überholte Hamilton Sergio Perez zu Beginn und dann Charles Leclerc, der die Pole-Position erreicht hatte, in der dritten Runde, was ihm ermöglichte, das Rennen zu kontrollieren.
Jedoch befand sich Hamilton im Rückstand gegenüber seinem Landsmann, als Russell, der auf dem fünften Platz feststeckte, in Absprache mit dem Team beschloss, ein Risiko einzugehen und einen Boxenstopp weniger als seine Konkurrenten zu machen.
Trotz des Verringerung des Abstands zu seinem Teamkollegen in den letzten Runden konnte Hamilton Russell aufgrund turbulenter Bedingungen, die das Überholen schwieriger als erwartet machten, nicht überholen.
Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat klargestellt, dass das Team vermeiden wollte, Russell Anweisungen zu geben, bekräftigte jedoch, dass die Bedrohung durch Oscar Piastri ein Eingreifen erforderlich gemacht haben könnte.
Auf die Frage, ob es eine Versuchung gab, eine Teamorder für Russell zu erlassen, um Hamilton vor dem anstürmenden Piastri zu schützen, antwortete Wolff: „Nicht mit Teamanweisungen, aber wahrscheinlich, wenn wir noch eine Runde gehabt hätten, hätte das in Betracht gezogen werden können, weil es den ersten Platz gesichert hätte und George auf dem dritten Platz gelandet wäre. Aber ich bin froh, dass wir diese Entscheidung nicht treffen mussten.“
Hamilton äußerte seine Unzufriedenheit mit den strategischen Entscheidungen von Mercedes, da er glaubte, dass seine Reifen in gut genugem Zustand waren, um Russells Leistung nachzuahmen.
Jedoch, da die Position auf der Strecke entscheidend war, enthüllte Wolff, dass das Team die Boxenstopps von Leclerc und Piastri abdecken wollte, um sicherzustellen, dass Hamilton nicht hinter anderen Autos landete.“Als Fahrer hast du kein vollständiges Bild, weil er sagte, dass seine Reifen gut waren. Aber zu diesem Zeitpunkt hat niemand eine Ein-Stopp-Strategie in Betracht gezogen“, erklärte Wolff.
„Wir mussten ein Auge auf die hinteren Autos haben, ich glaube es waren Piastri und Leclerc. Und man kann sehen, dass alle anderen logischerweise eine Zwei-Stopp-Strategie gewählt haben.
„Es war einfach etwas, mit dem wir nicht gerechnet haben. Also war das, was wir mit Lewis gemacht haben, absolut richtig. Aber am Ende hat George alle Erwartungen übertroffen.
„Es hätte nicht vorhergesagt werden können, denn wenn es das hätte können, hätten es auch die anderen Top-Teams gemacht.“
Am Ende führte die Disqualifikation von Russell, die auf den erhöhten Reifenverschleiß durch die Ein-Stopp-Strategie zurückzuführen war, dazu, dass Hamilton den Sieg erlangte, den er seiner Meinung nach durch seine Leistung verdient hatte.
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