Der Sieg von Russell wurde ihm aberkannt, nachdem er disqualifiziert wurde, während sein Teamkollege, der siebenfache Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton, den Sieg erbte.
Einfach ausgedrückt darf Russells Auto gemäß den Vorschriften ohne Kraftstoff nicht weniger als 798 kg wiegen. Als die Stewards jedoch eine Probe von 2,8 Litern Kraftstoff aus dem Auto entnahmen, stellten sie fest, dass es selbst mit Kraftstoff noch 796,5 kg wog. Dies waren 1,5 kg weniger als das erlaubte Gewicht.
In Mercedes‘ Rennbericht nach der Disqualifikation äußerte der technische Direktor für Streckenentwicklung, Andrew Shovlin, sein Mitgefühl für Russell und würdigte seine beeindruckende Leistung. Shovlin erklärte: „Wir wissen noch nicht, warum das Auto nach dem Rennen untergewichtig war, aber wir werden gründlich untersuchen, um eine Erklärung zu finden. Wir glauben, dass der Verlust von Gummi durch die Ein-Stopp-Strategie dazu beigetragen haben könnte, und wir werden versuchen zu verstehen, wie dies passiert ist. Wir werden jedoch keine Ausreden machen. Es ist eindeutig inakzeptabel und wir müssen sicherstellen, dass es nicht wieder passiert.“
Shovlins Erklärung bezüglich des Verlusts von Gummi als möglicher Grund für Russells untergewichtiges Auto scheint die plausibelste Theorie zu sein.
Während einer Fahrt kann ein Auto etwa 1 kg Gummi an den vier Reifen verlieren, was die Teams in ihre Vorrennberechnungen einbeziehen. Die Strecke in Spa, die die längste im F1-Kalender ist, in Kombination mit Russells länger als erwarteter Fahrt, könnte zu noch mehr Verlust an Gummi geführt haben.
Zusätzlich gibt es in Spa keine Abkühlrunde und die Autos fahren am Ausgang von Kurve 1 in die Boxengasse. Dadurch besteht keine Möglichkeit für die Autos, Gummikügelchen aufzunehmen, die das verlorene Reifengewicht hätten ausgleichen können.
Ein weiterer Faktor, der berücksichtigt werden muss, ist, dass die bevorzugte Strategie für den belgischen GP eine Zwei-Stopp-Strategie war. Allerdings haben sich Mercedes und Russell während des Rennens improvisiert und sich für eine Ein-Stopp-Strategie entschieden. Das bedeutet, dass Mercedes möglicherweise nicht den zusätzlichen Verlust von Gummi von Russells Satz harter Reifen berücksichtigt hat, der in seinem zweiten und letzten Stint verwendet wurde.
