Mercedes könnte sich verrechnet haben, als es dem 18-jährigen Andrea Kimi Antonelli sein Formel-1-Debüt während des FP1 beim Großen Preis von Italien in Monza gab. Der italienische Fahrer, der als aufstrebender Stern gefeiert wird und 2025 Vollzeit zu Mercedes stoßen soll, erlebte nur 10 Minuten nach Beginn der Sitzung einen Unfall, der seinen Auftritt auf heimischem Boden ruinierte.
Trotz seines enormen Potenzials während vorheriger Tests, in denen Antonelli tausende Kilometer fehlerfrei zurückgelegt hatte, erwies sich die Intensität eines F1-Wochenendes in Kombination mit dem Druck, in Monza zu performen, als überwältigend. Antonellis Unfall in der Parabolica, während er zu Beginn eine beeindruckende Pace zeigte, beendete seine Sitzung abrupt.
Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat anerkannt, dass die Entscheidung, den jungen Italiener in Monza debütieren zu lassen, möglicherweise voreilig war. „Ich würde nicht sagen, dass es ein Fehler war, aber wir waren uns nicht ganz im Klaren über den Druck, dem er ausgesetzt sein könnte“, erklärte Wolff. Der Mercedes-Boss enthüllte, dass Antonelli in den Tests fehlerfrei war, die emotionale Intensität, als 18-Jähriger vor heimischem Publikum in Monza zu konkurrieren, jedoch ein Risikofaktor war, den sie möglicherweise unterschätzt hatten.
„Wenn wir das als Risikofaktor im Vergleich zu den Daten, die wir von ihm hatten, betrachtet hätten, wäre es wahrscheinlich weise gewesen, ihm ein FP1 in einer völlig anderen Zeitzone als Italien zu geben“, gab Wolff zu. „Aber er wird viel daraus lernen.“
Wolffs Hauptanliegen nach dem Unfall war nicht der Schaden an George Russells Auto, sondern die potenziellen Auswirkungen auf Antonellis mentalen Zustand. „Ich dachte, das ist nicht gut für ihn; es ist schade für ihn“, sagte Wolff. „Er war so schnell, und das war seine erste Session in Italien, kurz davor, als Fahrer angekündigt zu werden, was jeder vorausgesehen hat.“
Wolff betonte die Hochgeschwindigkeit, mit der Antonelli an die Sache heranging, was seinen Ehrgeiz und sein Können zeigt, gab jedoch zu, dass die Bedingungen und der Stand der Session für eine solche Aggressivität nicht geeignet waren. „Er war zu schnell für den Zustand der Strecke und für das Auto in diesem Stadium“, erklärte er. „Es ging darum, Ambition, Motivation und Können mit der Erfahrung zu balancieren, dass FP1 nur FP1 ist.“
Trotz des Unfalls verteidigte Wolff die Entscheidung, Antonelli zu fördern, und wies Vorschläge zurück, dass Mercedes ein Risiko mit dem jungen Fahrer eingeht. „Nein, das ist kein Risiko“, betonte Wolff. „Es wäre ein Risiko, wenn man nicht an seine Fähigkeiten glauben würde.“
Mercedes bleibt dem Entwicklungsprozess von Antonelli verpflichtet und versteht, dass Fehler Teil des Lernprozesses sind. „Wir müssen ihm Zeit geben, um sich zu entwickeln. Wir erwarten nicht, dass er, wenn er in Australien [nächstes Jahr] ankommt, sofort alle übertrumpft. Das ist nicht die Erwartung“, sagte Wolff und forderte Geduld, während der junge Fahrer Erfahrung sammelt.
Mercedes freut sich darauf, Antonellis Talent zu fördern und ihm den Raum zu geben, zu einem zukünftigen F1-Star heranzuwachsen. Wolffs Botschaft ist klar: Während Antonellis Talent unbestreitbar ist, muss ihm die Zeit gegeben werden, um zu reifen und aus solchen Erfahrungen zu lernen, selbst wenn sie bei einem hochkarätigen Event wie Monza stattfinden.
