Nach mehr als einem Jahrzehnt, in dem Mercedes stark auf Lewis Hamilton für die strategische Ausrichtung der Entwicklung seines Formel-1-Autos angewiesen war, steht das Team nun vor einem Paradigmenwechsel. Das Team muss nun umschwenken und seinen Ansatz verfeinern, um den Fahrstil seines neuen Teamleiters George Russell zu befriedigen. Während er ein Rookie ist, wird Kimi Antonelli, der neue Rekrut, wahrscheinlich mit jedem Auto, das Mercedes bereitstellt, zufrieden sein. Allerdings liegt es nun an Russell, seine Erfahrung zu nutzen und dem Team die erforderliche Anleitung zu geben.
In den vergangenen Saisons hat Russell mehr als bewiesen, dass er mit Hamilton umgehen kann, und seine Führung bei Williams war lobenswert. Es ist offensichtlich, dass Russell bereit ist, diese neue Verantwortung mit Begeisterung zu übernehmen. Der Erfolg des Teams wird jedoch stark von der Leistung des Autos abhängen. Mercedes muss die Probleme identifizieren und beheben, die das Modell des letzten Jahres geplagt haben, insbesondere die Temperaturempfindlichkeit und den Mangel an Konsistenz. Obwohl Mercedes gelegentlich das schnellste Auto hatte, war der Wettbewerbsvorteil oft nur von kurzer Dauer.
Mercedes hat vorläufige Details zu seinem W16-Modell veröffentlicht. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass das, was wir heute sehen, möglicherweise nicht das endgültige Produkt ist. Der Shakedown des Teams am Dienstag, die Tests in der Vorsaison später in der Woche oder beim Saisonauftakt in Melbourne könnten weitere Änderungen bringen. Mercedes hat eine Geschichte darin, uns zu überraschen, und dieses Jahr könnte da keine Ausnahme sein.
Der Frontflügel des Mercedes-Autos hat sich seit dem letzten Jahr verändert, obwohl das Ausmaß dieser Modifikationen aufgrund der unterschiedlichen Blickwinkel schwer zu quantifizieren ist. Es scheint, dass Mercedes mehr nach außen beladen hat und die Nase nach vorne auf die führende Klappe gebracht hat, wodurch der Spalt geschlossen wurde. Dies könnte potenziell den Anpressdruck bei niedrigen Geschwindigkeiten erhöhen, aber die Auswirkungen auf die Luftstromkonsistenz zum zentralen Teil des Unterbodens bei hohen Geschwindigkeiten bleiben fraglich.
Ein wesentlicher Unterschied in Mercedes‘ Ansatz im Vergleich zu anderen Teams ist ihr Fokus auf die Minimierung des Seitenpod-Einlasses. Mit einem kaum wahrnehmbaren Briefkasten und dem mittlerweile üblichen vertikalen Einlass scheint Mercedes die Grenzen des Designs von Kühlereinlässen zu verschieben.
Die vordere Ecke des Seitenpods weist jetzt einen längeren Unterschnitt auf. Dies könnte potenziell den Einfluss, den der Luftstrom durch diesen Bereich auf die Leistung der vorderen Ecke des Unterbodens hat, verändern, was wiederum die Abdichtung der zweiten Hälfte des Unterbodens beeinflussen könnte.
Die Motorabdeckung von Mercedes weist jetzt prominent die üblichen Kanonenauslässe auf, die von den Schultern der Fahrer kommen. Das Körperprofil unter diesen Kanonen ist so gestaltet, dass mehr Massestrom in die Mitte des Autos geleitet wird, mit dem Ziel, den Beam-Wing, den Diffusor und unter den oberen Flügel zu erreichen.
Interessanterweise scheinen drei Monate aerodynamischer Forschung nicht zu signifikanten Veränderungen an den Seiten des Bodens geführt zu haben. Die Flügel und der Bodenflügel erscheinen bemerkenswert ähnlich wie das Modell des letzten Jahres.
Die hintere Aufhängung scheint fast identisch mit dem Modell des letzten Jahres zu sein und verfügt über einen von einem Pushrod betriebenen inneren Federmechanismus. Dies steht im Einklang mit dem aerodynamischen Detail des Seitenpods, was darauf hindeutet, dass Mercedes das Auto sehr niedrig fahren muss, um die Vorteile des Unterbodens zu maximieren.
Wie wir in der Vergangenheit gesehen haben, ist der Heckflügel eine Komponente, die oft im Laufe der Saison unterschiedliche Lösungen sieht. Die aktuelle Version erscheint sehr ähnlich dem Modell des letzten Jahres.
In eine Saison zu gehen, ohne einen Weltmeister an der Spitze, ist eine neue Erfahrung für Mercedes. Zusammen mit einem Rookie im zweiten Auto stellt diese Saison eine steile Lernkurve für das Team dar. Die Herausforderung besteht darin, ein Wochenende mit einem Fahrer zu managen, der zweifellos Geschwindigkeit und Talent hat, aber lernen muss, wann er es nutzen kann.
In Bezug auf die Leistung sollte das Ziel von Mercedes sein, die Top-Drei-Teams, McLaren, Ferrari und Red Bull, im Qualifying konstant herauszufordern. Während das Team sich nach der Dominanz sehnt, die es vor der Einführung der Bodeneffekt-Regeln genoss, wäre es ein solider Schritt nach vorne, wenn es 2025 konstant potenzielle Podiumsplatzierungen erreichen könnte.
Die frühen Rennen sind entscheidend, da die Teams bald ihren Fokus auf das Auto für 2026 verlagern werden. Es ist unerlässlich, dass Mercedes sein Potenzial zeigt und frühzeitig große Punkte sichert. Ob Mercedes mit diesem Ergebnis zufrieden sein wird, bleibt abzuwarten. Eines ist jedoch sicher – es gibt ungenutztes Potenzial in ihrem Design, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis jemand es entdeckt.
