Andrea Kimi Antonelli aus Italien, der für Prema Racing fährt, nahm kürzlich an einer Formel-1-Testsession in Silverstone teil. Mercedes hat jedoch bestritten, dass dieser Ausflug ein „Showdown“ war, um ihre Fahreraufstellung für 2025 zu bestimmen. Antonelli, der in seiner ersten Saison in der Formel 2 fährt, hat an verschiedenen Tests mit Mercedes-Autos teilgenommen, um sich auf seine Zukunft in der Top-Kategorie des Motorsports vorzubereiten. Er hatte die Möglichkeit, das Mercedes-Auto von 2021 am Red Bull Ring zu testen und letzten Monat auch das neueste Ground-Effect-Auto, den W13, in Imola auszuprobieren. Anfang dieses Monats setzte Antonelli sein Testprogramm auf der Rennstrecke des britischen Grand Prix fort, zusammen mit dem Stammpiloten George Russell und dem Ersatzfahrer Mick Schumacher. Berichte in den italienischen Medien legten nahe, dass der 17-jährige Antonelli Russells Rundenzeiten unter niedrigem Kraftstoffverbrauch erreichte und ihn in längeren Läufen übertraf. Mercedes stellte jedoch klar, dass die drei Fahrer unterschiedliche Testprogramme durchführten und das Ziel nicht darin bestand, Antonelli mit Russell zu vergleichen. Mercedes wird nächste Woche ihren nächsten Test mit dem vorherigen Auto (TPC) in Barcelona durchführen, wobei Mick und Kimi den W13 (2022 Auto) fahren werden. Das Team betonte, dass der kürzliche Test in Silverstone kein „Showdown“ war und jeder Fahrer unterschiedliche Programme an verschiedenen Tagen und unter verschiedenen Strecken- und Wetterbedingungen hatte. Sie äußerten sich zufrieden mit der Leistung von Mick und Kimi und freuen sich auf die bevorstehenden Testfahrten.
Antonelli gilt weithin als die beste Wahl, um 2025 zusammen mit Russell beim deutschen Team anzutreten, es sei denn, Teamchef Toto Wolff schafft es, Verstappen von Red Bull abzuwerben.
Russell, der konsequent erklärte, dass er bereit ist, gegen jeden ausgewählten Fahrer anzutreten, gab seine Zustimmung, dass Antonelli den Platz bekommen soll.
„Er ist ein außergewöhnlicher Fahrer und hat zweifellos eine Zukunft in der Formel 1“, kommentierte Russell in Imola.
„[Antonelli] bietet Mercedes eine großartige Gelegenheit, wenn sie in die Zukunft schauen.“
Unterdessen unterstützte Lewis Hamilton, der Mercedes am Ende dieser Saison verlassen wird, um sich einem neuen Unternehmen mit Ferrari zu widmen, Antonelli als seinen potenziellen Nachfolger.
„Um ehrlich zu sein, kenne ich Totos Pläne nicht, aber wenn es meine Entscheidung wäre, einen jungen Fahrer auszuwählen… würde ich wahrscheinlich Kimi wählen“, erklärte Hamilton.
Antonelli könnte die Chance haben, sein Formel-1-Debüt vor der nächsten Saison zu geben, wenn der Antrag von Williams, die Mindestalteranforderung der FIA zu erlassen, erfolgreich ist.
Jedoch wird der Prema-Vertreter in F2 am 25. August 18 Jahre alt und wäre berechtigt, Logan Sargeant, der unterdurchschnittlich abschneidet, beim niederländischen Grand Prix zu ersetzen.
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