Chevrolet stand vor einer Krise, nachdem es während des Qualifying-Tages für das Indy 500 mehrere Probleme gab. Am Samstag hatten mehrere Fahrer Stromprobleme, die ihre Fähigkeit beeinträchtigten, wettbewerbsfähige Zeiten zu erreichen. Diese Stromunterbrechungen traten ausschließlich bei Fahrern mit Chevrolet-Motoren auf, und der Hersteller bestätigte, dass alle Vorfälle miteinander zusammenhängen. Insgesamt waren sechs Fahrer von dem sogenannten Plenum-Brand betroffen, bei dem vorgemischter Kraftstoff und Luft entzündet und verdampft werden, bevor sie in die Brennkammer gelangen. Dieses Problem führte zu einem vorübergehenden Leistungsverlust, ähnlich einem Zündausfall, und beeinträchtigte den Rennmomentum der Fahrer.
Als Reaktion auf die Vorfälle hielt Chevrolet eine Notfallpressekonferenz ab, um die Situation anzugehen. Rob Buckner, General Motors IndyCar Program Manager, räumte ein, dass Plenum-Ereignisse gelegentlich auftreten, aber erklärte, dass sie vor dem diesjährigen Indy 500 keine Probleme hatten. Er betonte, dass der Qualifying-Tag ein kritischer Moment für alle Beteiligten sei und unerwartete Probleme auftreten könnten. Obwohl an diesem Tag Plenum-Probleme auftraten, äußerte Buckner das Vertrauen, das Problem schnell zu lösen.
Der erste Fahrer, der betroffen war, war Kyle Larson, der sein Rennen nach nur drei Runden aufgrund eines Plenum-Brands abbrechen musste. Später am selben Tag hatten fünf weitere Fahrer, darunter Pato O’Ward, Conor Daly, Ed Carpenter, Christian Rasmussen und Agustin Canapino, das gleiche Schicksal. Chevrolet unternahm sofort Schritte, um die Katastrophe einzudämmen, und aktivierte seine Testzentren weltweit, um das Problem zu identifizieren. Jim Campbell, Vizepräsident von GM für Leistung und Motorsport, versicherte, dass die Motoren intakt blieben und dass das Unternehmen über Nacht an einer Lösung arbeiten würde, um die Kontrollen und Kalibrierungen für den nächsten Tag zu verbessern.
Campbell erwähnte auch, dass der erhöhte Ladedruck, der für das Indy-500-Qualifying verwendet wurde, 1,5 bar anstelle der üblichen 1,3 bar, zu den Problemen beigetragen hat. Da Echtwelttests nicht bei höheren Turboladerdrücken durchgeführt werden, verlässt sich Chevy auf Testdaten, um Probleme zu erkennen, bevor sie kritisch werden. Obwohl Plenumbrände zuvor diskutiert wurden, hatten sie nicht so signifikante Auswirkungen wie am Samstag. Interessanterweise zeigten Chevrolet-Motoren eine beeindruckende Leistungsabgabe bei den höheren Boost-Einstellungen, die ausschließlich für das Indy-500-Qualifying verwendet wurden, wobei die vier schnellsten Fahrer Chevy-Motoren verwendeten. Dies bietet jedoch den betroffenen Fahrern während der Samstagssitzung wenig Trost, die hoffen, dass der Hersteller das Problem identifiziert und behebt, um weitere Störungen zu verhindern.
Im Gegensatz zu Chevrolet wird nicht davon ausgegangen, dass Honda, der andere Motorenhersteller in IndyCar, der etwa die Hälfte des Feldes antreibt, das gleiche Problem hat.
