Scott McLaughlin begibt sich auf eine Mission, um seine Leistung weiter zu verbessern. Das 108. Indianapolis 500 wird McLaughlin von der Pole-Position aus starten sehen und er wird all seine Fähigkeiten einsetzen müssen, um seine Position an der Spitze dieses wichtigen Ereignisses zu halten.
McLaughlin verfügt über eine Vielzahl von Fähigkeiten, die er im Laufe seiner Karriere erworben hat, darunter drei Meisterschaften in den australischen Supercars und fünf Siege in seiner dreijährigen Reise in der IndyCar.
Trotz seiner Erfolge ist der 30-Jährige entschlossen, Rat von Champions der Vergangenheit einzuholen. Einer seiner Ratgeber ist der Gewinner des Indy 500 von 2019, Simon Pagenaud. Obwohl McLaughlins Zusammenarbeit mit Pagenaud zunächst geheim gehalten wurde, wurde sie bestätigt, als Pagenaud im Team Penske-Box gesehen wurde.
McLaughlin äußerte seine Bewunderung für Pagenaud und sagte: „[Pagenaud] ist eine sehr aufmerksame Person, die akribische Notizen macht, und wir haben uns die ganze Woche über Erkenntnisse ausgetauscht.“ McLaughlin näherte sich Pagenaud im Februar oder Januar und seitdem analysieren sie gemeinsam verschiedene Aspekte.
Allerdings betont McLaughlin, dass Pagenauds primäre Loyalität bei Team Penske liegt. Er fügt hinzu: „Er hat das 500 für uns gewonnen und letztendlich wollen wir nichts anderes als sein Wohlergehen. Diese Zusammenarbeit ermöglicht es mir, mit ihm zusammenzuarbeiten und ihn möglicherweise wieder ins Rennen zu bringen und seine Bedeutung wiederherzustellen.“
Pagenaud war seit einem dramatischen Unfall im letzten Juli in Mid-Ohio nicht mehr auf der Rennstrecke. Nach einem Bremsversagen überschlug er sich mehrmals im Kiesbett und erlitt Symptome einer Gehirnerschütterung. Diese Woche markierte seine Rückkehr zu einer Rennstrecke seit dem Unfall, wo er McLaughlin vor dem bevorstehenden Rennen detailliertere Ratschläge gab.
McLaughlin schätzt Pagenauds Hilfe und sagt: „Er ist eine wirklich nette Person. Wir hatten immer ein gutes Verhältnis bei Penske und er war unglaublich hilfreich. Ich habe diese Woche mehrere wertvolle Ideen umgesetzt und unsere ausgezeichnete Geschwindigkeit hat es noch vorteilhafter gemacht. Auf ihn zählen zu können war eine positive Erfahrung.“
Darüber hinaus pflegt McLaughlin eine fortlaufende Beziehung zu Rick Mears, einem vierfachen Gewinner des Indy 500, der seit dem Einstieg des Neuseeländers in die IndyCar im Jahr 2021 als Mentor fungiert. Mears, der als Berater für Team Penske tätig ist, hat McLaughlins Talente schon lange erkannt.
In diesem Jahr wird McLaughlin erneut das ikonische ‚Yellow Submarine‘-Design von Mears‘ Pennzoil präsentieren. Zusätzlich wird er einen Replica-Rennanzug tragen, der das Design des dreifachen Champions während seines siegreichen Einsatzes beim Indy 500 im Jahr 1984 nachbildet.
Mit der fortlaufenden Unterstützung von Mears, Pagenauds neuer Perspektive und der Vielzahl von Ressourcen, die durch Team Penske zur Verfügung stehen, strebt McLaughlin an, am Wochenende als Indy 500-Champion aus eigener Kraft hervorzugehen.
