Als McLaren Motorsport letzten Monat die Abdeckung seines neuen Formel-1-Fahrzeugs lüftete, wurde schnell deutlich, dass das Team einen mutigen und etwas gewagten Ansatz für sein Design gewählt hatte. Das Team hatte klar gemacht, dass sie nicht nur darauf aus waren, sich weiterzuentwickeln, sondern ihre Leistung nach der siegreichen Saison 2024 zu revolutionieren. Diese gewagte Strategie scheint sich auszuzahlen, wie die beeindruckend lebhafte Leistung des MCL39 in den Tests zeigt. Allerdings sind die Meinungen zu ihrer Strategie nicht einstimmig positiv.
Der technische Direktor von Red Bull, Pierre Wache, deutete kürzlich an, dass McLarens Design, insbesondere die Vorderachse, eher ein Risiko als eine kalkulierte Wette sein könnte. Im Gespräch mit The Race wies Wache darauf hin: „Die Aufhängung des McLaren ist sehr interessant – in Bezug auf die Kinematik. Und ein Aspekt ist der Anti-Dive. Sie ist sehr hoch.“ Er merkte weiter an, dass eine solche Designwahl riskant sein könnte, da sie die Belastung der Aufhängungsbeine erhöhen würde.
Rosario Giuliana von The Race hat seine Einblicke in die von McLaren vorgenommenen Änderungen angeboten. Während des Bahrain-Tests zeigte McLaren, dass sie immer noch das beste Auto im Feld haben, wobei der MCL39 bemerkenswerte Renngeschwindigkeit zeigte und die Rivalen Ferrari, Mercedes und Red Bull übertraf. Das Team absolvierte 381 Runden ohne nennenswerte Probleme und testete sogar zwei verschiedene Heckflügelkonfigurationen.
McLarens Winterfokus lag eindeutig darauf, eine radikalere Version seines Herausforderers für 2024 zu schaffen. Das Ingenieurteam unter der Leitung von Andrea Stella hatte das Ziel, die Stärken des Fahrzeugs des Vorjahres beizubehalten und gleichzeitig Schwächen zu beseitigen. Der MCL38, McLarens Fahrzeug für den Großen Preis von Miami, hatte sich als das schnellste Auto unter Rennbedingungen erwiesen und bot den Fahrern Oscar Piastri und Lando Norris eine perfekt ausgewogene Fahrt, unabhängig von Layout und Temperaturbedingungen.
Allerdings war der MCL38 nicht ohne seine Mängel. Eine bemerkenswerte Schwäche war sein Mangel an Geradeausgeschwindigkeit auf bestimmten Strecken. Um dies auszugleichen, griff das Team oft auf Konfigurationen mit weniger Abtrieb zurück. Vielleicht ist das der Grund, warum McLaren keine Angst hat, drastische Änderungen an ihrem Design vorzunehmen, insbesondere an der Vorderachse, die die Aufmerksamkeit des technischen Direktors von Red Bull auf sich gezogen hat.
McLarens neues Setup beinhaltet eine vollständige Neupositionierung der beiden Querlenker und Lenkhebel, was zu einer aggressiven Anti-Dive-Option führt. Wache glaubt, dass ein solches Layout die Aufhängungskomponenten potenziell größeren strukturellen Kräften aussetzen könnte als ein Standardaufhängungssetup, was zu potenziellen Zuverlässigkeitsproblemen und der Notwendigkeit führen könnte, einzelne Komponenten zu verstärken, was zusätzliches Gewicht hinzufügen könnte.
Aber das extreme Anti-Dive ist nicht das einzige einzigartige Merkmal des Autos. Das gesamte Aufhängungsdesign wurde sowohl kinematisch als auch aerodynamisch verändert. Die Hinterachse wurde umgestaltet, und das gesamte Heck des Fahrzeugs wurde aerodynamisch aktualisiert, um den Luftwiderstand zu verringern und mehr Abtrieb auf dem Heckflügel zu ermöglichen.
Seit der Einführung der aktuellen Ground-Effect-Autos im Jahr 2022 hat sich ihr Verhalten für Ingenieure als zunehmend unberechenbar erwiesen. Windkanal- und Computersimulationen spiegeln oft nicht genau die tatsächliche Leistung auf der Strecke wider. Viele Teams, einschließlich Red Bull, haben festgestellt, dass leistungssteigernde Upgrades nicht immer in realen Erfolgen resultieren.
Allerdings deutet McLarens jüngste Erfolgsbilanz darauf hin, dass sie oft in der Lage waren, Upgrades zu liefern, die nicht nur die Erwartungen in Bezug auf Geschwindigkeit erfüllen, sondern sogar übertreffen. Ihr Vertrauen, in dieser Regelära das Risiko-Ertrags-Spektrum navigieren zu können, ist nicht unbegründet, aber nur die Zeit wird zeigen, ob sich ihre mutigen Designentscheidungen auszahlen.
