McLarens Rückkehr an die Spitze der Formel 1 hat die Fans elektrisiert und den Wettbewerbsgeist neu entfacht, der einst das legendäre Team prägte. Der zweifache Weltmeister Mika Hakkinen, der „fliegende Finne“, der den Sport 1998 und 1999 dominierte, könnte nicht glücklicher sein – aber in seinen Augen war diese Wiederbelebung längst überfällig.
Hakkinen, ein Pfeiler von McLarens goldener Ära, ließ keine Zweifel aufkommen: „McLaren ist dort, wo es hingehört, und ehrlich gesagt, ich bin nicht überrascht“, sagte er und erinnerte eindringlich an die glorreichen Tage des Teams, als es mit Ikonen wie Ayrton Senna und Alain Prost dominierte. Laut Hakkinen war McLarens jüngster Aufstieg aus der Bedeutungslosigkeit unvermeidlich, jedoch erforderte es etwas, das über ein Jahrzehnt lang gefehlt hatte – Vision, Geduld und Führung.
Als er auf sein eigenes Debüt mit dem Team im Jahr 1993 zurückblickte, erinnerte sich Hakkinen an die dunklen Tage, als McLarens Erfolg durch Motorprobleme erstickt wurde, nachdem die Zusammenarbeit mit Honda beendet wurde. „Wir fuhren mit Ford-Motoren, und es war eine Katastrophe“, gab er zu. „Dann war der Wechsel zu Mercedes-Motoren ein Wendepunkt – aber es war nicht sofort. Es brauchte Zeit, Disziplin und Kommunikation mit den Fans. Wir mussten ihnen sagen: ‚Habt Geduld. Wir arbeiten daran.‘“
Diese gleiche Geduld, so Hakkinen, hat sich schließlich unter der Leitung von Zak Brown ausgezahlt. Der Mann an der Spitze von McLaren hat eine methodische Wende orchestriert und das Team von ganz unten im Feld an einen Punkt gebracht, an dem McLaren nun, 16 Rennen in der Saison 2024, wieder ein Spitzenreiter ist und das Feld dominiert.
Hakkinen lobte Browns Führung und würdigte den „Fünfjahresplan“, der schließlich im sechsten Jahr Früchte trug. „Das Management von McLaren leistet fantastische Arbeit“, stellte Hakkinen fest und betonte, dass die Transformation nicht nur um Geld ging, sondern darum, Motivation und Entschlossenheit in der gesamten Organisation zu verankern – von den Fahrern bis zu den Ingenieuren.
Laut Hakkinen ist McLaren bereit, den Rest der Saison zu dominieren. „Sie sind gerade das schnellste Team. Es ist unmöglich, sie einzuholen, selbst mit Upgrades von anderen Teams“, sagte er selbstbewusst. Er glaubt, dass die Kombination aus schnellen Fahrern, innovativem Design und scharfem Management McLaren in eine unbesiegbare Position gebracht hat.
Während McLaren 2024 voranschreitet, sendet Hakkinen’s kühne Vorhersage eine klare Botschaft an die Rivalen: Das in Woking ansässige Team ist nicht nur zurück – sie sind hier, um die Konkurrenz zu zerschlagen. In einem Sport, in dem sich das Schicksal im Handumdrehen ändern kann, könnte McLarens Wiederauferstehung unter Brown durchaus zu einem der größten Comebacks der F1 werden, während der Rest des Feldes um Anschluss kämpft.
