Die Hoffnungen von Lando Norris, die Formel-1-Weltmeisterschaft 2024 zu gewinnen, sind nahezu verschwunden, nachdem seine geringen Chancen nach einem turbulenten Großen Preis von Brasilien erloschen sind. Während das Rampenlicht auf Max Verstappens unglaublichem Sieg von P17 auf der Startlinie liegt, argumentiert der ehemalige F1-Fahrer Karun Chandhok, dass die wahre Geschichte im langsamen Saisonstart von McLaren liegt – ein Fehltritt, der Norris von Anfang an im Rückstand ließ.
Die ersten fünf Rennen: Eine Meisterschaft, die verloren ging, bevor sie begann
Im Sky F1 Podcast wies Chandhok auf die schwache Leistung von McLaren in den ersten fünf Runden hin, die als entscheidender Faktor im Meisterschaftsrennen gilt. Während Verstappen in diesen frühen Rennen mit vier Siegen dominierte, hatte McLaren Schwierigkeiten, ihren Rhythmus zu finden, was dazu führte, dass Norris beim Großen Preis von Miami mit erstaunlichen 52 Punkten zurücklag.
„Die Meisterschaft wurde nicht in Brasilien verloren – sie wurde in den ersten fünf Rennen verloren“, sagte Chandhok. „Verstappen baute in dieser Zeit einen unüberwindbaren Vorteil auf. Es erinnert stark an die Dominanz von Jenson Button im Jahr 2009, wo ein früher Vorsprung entscheidend war.“
Trotz der beeindruckenden Rückkehr von McLaren, mit Norris, der seinen ersten Sieg in Miami holte und sich beim Großen Preis von Spanien als Verstappens Hauptgegner herausstellte, war der frühe Rückstand einfach zu groß, um ihn aufzuholen.
Eine Saison zum Feiern, aber nicht ohne Bedauern
Beim Großen Preis von Sao Paulo hatte Norris Verstappens Vorsprung auf nur 44 Punkte verringert, aber ein nasser und chaotischer Rennverlauf in Interlagos ließ den Niederländer seinen Meisterschaftsvorsprung auf 62 Punkte ausbauen. Chandhok ist der Meinung, dass Norris‘ Leistung in Brasilien, obwohl bewundernswert, die Kluft zwischen McLaren und Red Bulls Tempo, insbesondere in entscheidenden Momenten, verdeutlichte.
„Ich denke, McLaren kann stolz auf die Saison sein, die Norris zusammengestellt hat“, sagte Chandhok. „Aber wenn man in der Gesamtwertung so weit hinten in Miami ankommt, steht die Schrift bereits an der Wand.“
Fehler in Brasilien: Ein harter Realitätscheck
Chandhok stimmte auch Norris‘ offener Nachanalyse nach dem Rennen zu, dass McLaren nicht das Tempo hatte, um Verstappen in Brasilien herauszufordern, selbst ohne die unforced errors, die der Brite während des Rennens beging. Mehrere Ausflüge von der Strecke und Schwierigkeiten, Rivalen wie George Russell und die Alpine-Fahrer zu überholen, zeigten die Grenzen von McLarens Renntags-Paket im Vergleich zu Verstappens Red Bull.
„Wenn Norris Verstappens Tempo gehabt hätte, hätte er Russell und die Alpinen überholt, egal ob mit roter Flagge oder nicht“, fügte Chandhok hinzu. „Aber die Realität ist, dass McLaren nicht das Auto hatte, um Red Bull in Interlagos zu entsprechen, und Verstappen hat das ausgenutzt.“
Was kommt als Nächstes für Norris und McLaren?
Obwohl Norris in seinem Titelrennen gescheitert ist, hat McLaren Grund zur Optimismus für 2025. Die Wende zur Mitte der Saison – gekennzeichnet durch aerodynamische Upgrades und Norriss konstante Podiumsplatzierungen – deutet darauf hin, dass sie den Abstand zu Red Bull verringern. Chandhok warnt jedoch, dass ein starker Start in der nächsten Saison entscheidend sein wird, wenn Norris hofft, Verstappen zu entthronen.
„Ihre Rückkehr in diesem Jahr war beeindruckend, aber die Abstände in der F1 sind hauchdünn“, schloss Chandhok. „McLaren muss sicherstellen, dass sie 2025 sofort durchstarten, wenn sie um die Meisterschaft kämpfen wollen.“
Eine vertraute Formel in der F1
Verstappens Dominanz zu Beginn der Saison und Norriss tapferer, aber letztlich unzureichender Verfolgung weisen auffällige Ähnlichkeiten zu vergangenen Titelkämpfen auf, wie der Kampagne von Jenson Button 2009. Für McLaren ist die Lehre klar: In einem Sport, in dem Momentum alles ist, gibt es keinen Raum für einen langsamen Start.
