McLaren spürt den Druck im Kampf um den Konstrukteurstitel, und die Dinge haben sich während des Qualifyings zum GP von Aserbaidschan verschlechtert. Lando Norris, der vielversprechendes Tempo zeigte, schied in Q1 aus und wird das Rennen von Platz 17 aus starten. Teamchef Andrea Stella hielt sich nicht zurück und äußerte seinen Unmut über die FIA wegen dessen, was er als „fälschlich geschwenkte gelbe Flagge“ bezeichnete, die Norris‘ entscheidende Runde ruinierte.
Die gelbe Flagge, die Norris dazu zwang, während einer potenziell starken Runde langsamer zu werden, hat McLaren dazu gebracht, wertvolle Punkte zu retten. Stella betonte, dass die Situation unter den Vorschriften nicht hätte passieren dürfen und dass McLaren aktiv mit der FIA über den Vorfall diskutiert. „Wir diskutieren jetzt mit der FIA, warum zu diesem Zeitpunkt eine gelbe Flagge gezeigt wurde, was extrem kostspielig war,“ sagte Stella. „Diesmal gab es eine Situation, die gemäß den Vorschriften nicht hätte passieren dürfen. Wir haben den Preis dafür bezahlt, aber wir geben nicht auf.“
Dieser Rückschlag ist besonders verheerend für Norris, dessen Titelhoffnungen einen Dämpfer erhalten haben. Nun, von Platz 17 auf der Startaufstellung, wird der 24-Jährige eine unglaubliche Leistung abrufen müssen, um Punkte für McLaren zurückzuholen.
Während Norris einen steilen Kampf vor sich hat, beeindruckt sein Teamkollege Oscar Piastri weiterhin. Piastri sicherte sich einen Startplatz in der ersten Reihe und reiht sich als Zweiter hinter Ferraris Charles Leclerc ein, nachdem er die Pole-Position nur um drei Zehntelsekunden verpasst hat. Der junge Australier hat sich als konstanter Performer für McLaren erwiesen, aber er weiß, dass das Rennen hart werden wird, da Ferrari in Baku starke Form zeigt.
„Ich denke, dass es hier wirklich schwierig sein wird, also hoffe ich, dass ich etwas saubere Luft bekommen kann, aber ich denke, unser Renntempo ist gut,“ kommentierte Piastri. „Aber die Ferraris sind nicht langsam.“
Mit dem Konstrukteurs-Titel auf dem Spiel benötigt McLaren dringend, dass Piastri ein Podium, wenn nicht sogar einen Sieg, liefert, um im Rennen zu bleiben. Aber da Norris weit hinten startet, wächst der Druck auf beide Fahrer, ihr Glück zu wenden und McLaren eine Chance zu geben, während die Saison in ihre kritische Phase eintritt.
