McLarens neuestes Formel-1-Fahrzeug, der MCL39, sorgt bei den Pre-Season-Tests aufgrund seiner berichteten Instabilität am Heck für Aufsehen. Trotz dessen zeigt das Team keine Anzeichen von Besorgnis und hat klargestellt, dass die Eigenschaften der Strecke in Bahrain einen erheblichen Einfluss auf die Leistung des Autos hatten.
Lando Norris, ein Fahrer des in Woking ansässigen Teams, lieferte am zweiten Testtag während einer Rennsimulation eine herausragende Leistung ab. Seine Rundenzeiten lagen über eine halbe Sekunde schneller als die seiner Ferrari- und Mercedes-Konkurrenten in einem ähnlichen Rennlauf über drei Sessions. Dennoch räumte Norris ein, dass der MCL39 während der Kurvenfahrt einige Instabilität an der Hinterachse zeigte.
Als Reaktion auf diese Beobachtungen spielte McLarens Teamchef, Andrea Stella, die Bedenken herunter. Er merkte an, dass die hintere Limitierung der Strecke in Bahrain wahrscheinlich das Rutschen, das Norris erlebte, verstärkt hat.
„Landos Kommentare zur Hinterachseninstabilität sind fair“, räumte Stella gegenüber Motorsport Week und anderen Medien ein. „Allerdings wäre ich erstaunt, wenn es angesichts der Eigenschaften der Strecke in Bahrain keine Einschränkungen am Heck oder in der Traktion gäbe. Diese Einschränkungen sind inherent zu dieser speziellen Strecke.“
Stella sprach auch die wahrgenommenen Probleme des MCL39 während der Pre-Season-Tests an. Er erklärte, dass McLaren es geschafft hat, den MCL39 vorhersehbarer zu machen, es jedoch unrealistisch sei, zu erwarten, dass man die Nervosität mit der aktuellen Generation von Autos vollständig beseitigen kann.
„Wir haben das Auto aus dieser Perspektive verbessert“, sagte Stella. „Es ist jedoch unmöglich, diese Art von Problemen vollständig zu beseitigen. Die einzige signifikante Änderung, die ich gesehen habe, war, als wir den Abgaseffekt hinzugefügt haben, der das aerodynamische Verhalten des Fahrzeugs dramatisch veränderte.“
Trotz der durch die Vorschriften auferlegten Einschränkungen betonte Stella die Notwendigkeit, diese Einschränkungen kontinuierlich zu reduzieren.
Neben der Behebung der Hinterachseninstabilität konzentriert sich McLaren auch darauf, die Reaktionsfähigkeit des Fahrzeugs an der Vorderachse während der Kurvenfahrt zu verbessern.
Lachend über Norris‘ Feedback zum Auto bestätigte Stella: „Ja, das Heck rutscht! Das war eines der ersten Dinge, die er gesagt hat, nicht nur nachdem er aus dem Auto gestiegen ist, sondern auch während seiner Stints.“
Stella gab zu, dass der Reifenverschleiß ein Schlüsselfaktor dabei war, betonte jedoch, dass dies angesichts der Umstände in Bahrain nicht überraschend sei.
„Wir versuchen nicht nur, den Grip hinten für Stabilität beim Einlenken und Traktion zu verbessern, sondern auch das Verhalten des Autos an der Vorderachse in der Kurve,“ fügte Stella hinzu. „Wir arbeiten seit ein paar Jahren an diesen drei Eigenschaften, und während wir in die dritte Saison eintreten, streben wir weiterhin danach, diese Einschränkungen zu mildern, die für ein Formel-1-Auto und insbesondere für eine Strecke mit diesem Layout inherent sind.“
Trotz der Instabilität des Hecks des MCL39 bleibt McLaren unbeeindruckt und konzentriert sich stattdessen auf kontinuierliche Verbesserungen im Rahmen der Vorschriften. Dieses Engagement für Verbesserungen, zusammen mit ihrer herausragenden Leistung in den Tests vor der Saison, deutet darauf hin, dass McLaren möglicherweise ein Team ist, das man in der Formel-1-Saison 2025 im Auge behalten sollte.
