Lando Norris, der britische Fahrer für McLaren, glaubt, dass sein Team wettbewerbsfähig ist und bereit für einen harten Kampf in der Qualifikation für den Formel-1-Monaco-Grand-Prix ist. Norris, hinter dem Lenkrad des auffälligen McLaren MCL38 mit einer Lackierung zu Ehren von Ayrton Senna, belegte den vierten Platz im ersten Training und den fünften Platz im zweiten Training, nur 0,675 Sekunden hinter dem schnellsten Fahrer, Charles Leclerc. Mit starken Leistungen von Leclerc, Lewis Hamilton, Fernando Alonso und einem kämpfenden Red Bull ist Norris zuversichtlich, dass McLaren am Samstag mitmischen kann.
„Ich denke, wir sind in einer guten Position, wenn man die anspruchsvolle Natur dieser Strecke berücksichtigt“, sagte Norris. „Es ist großartig, hier zurück zu sein und das Chaos und die Schwierigkeiten zu erleben, die Monaco immer mit sich bringt. Insgesamt war es ein anständiger erster Tag für uns. Wir sind vielleicht etwas hinter Leclerc und den Ferraris, und vielleicht sogar den schnellen Mercedes, aber alle sind aufgrund der geringen Größe und der einzigartigen Natur der Strecke näher beieinander. Wir haben immer noch einige Verbesserungen vorzunehmen, und morgen wird es schwer, aber wir sind im Kampf, und das ist es, was zählt.“
Als Norris nach McLarens Leistung am Freitag gefragt wurde, erwähnte er, dass ihr Fokus darauf liegt, das mechanische Setup des Autos zu verbessern. Eine erhöhte Bodenhaftung bei niedrigen Geschwindigkeiten ist entscheidend, aber die richtige Balance auf der anspruchsvollen Monaco-Strecke zu finden, ist eine delikate Aufgabe. „Bodenhaftung bei niedrigen Geschwindigkeiten ist hier entscheidend“, erklärte Norris. „Wir müssen das Gleichgewicht anpassen, um das zu erreichen, und sicherstellen, dass das Auto die Unebenheiten sanft bewältigen kann und sich weicher anfühlt. Es gibt jedoch einen Kompromiss, denn zu stark in diese Richtung zu drängen, kann die Gesamtperformance beeinträchtigen. Es ist eine komplexe Herausforderung, aber wir haben heute verschiedene Dinge getestet und hoffentlich können wir die Daten heute Abend analysieren und Verbesserungen für morgen vornehmen.“
Norris‘ Teamkollege, Oscar Piastri, entschied sich dafür, die weichen Reifen in der zweiten Trainingssitzung nicht zu verwenden, was zu einem 12. Platz führte. Trotzdem zeigte sich Piastri zufrieden mit seiner Leistung und betrachtete es als einen anständigen Trainingstag. Blickt man auf Samstag voraus, erwartet Piastri einen engen Wettbewerb. „Ehrlich gesagt könnten wir überall zwischen dem ersten und achten Platz landen“, sagte er. „Auch Aston Martin und Alonso sahen stark aus, also ist es unberechenbar. Heute war das Feld in Bezug auf Rundenzeiten sehr eng beisammen und es gibt viele schnelle Autos da draußen. Der Fahrer, der die perfekte Runde fährt, wird wahrscheinlich ganz oben stehen.“
