Laut Berichten führt McLaren einen Kampf unter vier Teams in der Formel 1 an, um einen lukrativen Sponsoringvertrag mit dem Kreditkartenunternehmen Mastercard zu sichern. SportBusiness berichtet, dass McLaren mit Ferrari, Mercedes und Aston Martin um die Unterschrift von Mastercard konkurriert. Der Bericht legt nahe, dass es einen „Sponsorenshowdown“ geben wird, um eine große Geldinvestition zu sichern, und McLaren die besten Chancen hat, eine Titelpartnerschaft zu sichern. Ferrari hat kürzlich eine bedeutende kommerzielle Partnerschaft mit HP abgeschlossen, die auf demselben Niveau wie Red Bulls langfristiger Deal mit Oracle sein soll. Mastercard erklärte, dass sie ständig neue Möglichkeiten zur Vorteilsgewinnung für ihre Kunden und Karteninhaber erkunden, aber derzeit nichts Neues zu teilen haben. Es gibt Gerüchte, dass Williams das einzige F1-Team ohne Titelsponsor sein könnte.
Fans kleinerer F1-Teams erinnern sich möglicherweise an die gescheiterte Partnerschaft von Mastercard mit Lola, einem britischen Chassis-Hersteller, während der Saison 1997. Lola plante ihr Debüt in der F1 im Jahr 1998, aber aufgrund des Konkurrenzschritts von HSBC, der 1997 mit Stewart Grand Prix in den F1-Kommerzbereich eintrat, wurde Lola gezwungen, ihre Pläne zu beschleunigen. Als Folge war Lolas Bemühung unvorbereitet und sie konnten sich nicht für den Saisonauftakt beim Australischen Grand Prix qualifizieren. Dies war ein großes Problem für Mastercard, da sie einen exklusiven F1-Club für Mitglieder geschaffen hatten, der Vorteile wie Newsletter und Lola-Team-Merchandise bot. Allerdings hatten die Verbraucher aufgrund der unkonkurrenzfähigen Autos von Lola wenig Anreiz, ein Team zu unterstützen, das sie am Renntag nicht sehen konnten. Um weitere Peinlichkeiten zu vermeiden, zog sich Mastercard vor dem nächsten Rennen aus der Partnerschaft zurück und Lolas F1-Geschichte fand ein Ende.
Aktuell stellt ein Titelsponsoring in der Formel 1 für Mastercard eine andere Möglichkeit dar. Die Teams werden auf über £1 Milliarde geschätzt und Vorschriften wie Kostenbeschränkungen und Windkanaltests haben dazu beigetragen, das Spielfeld zu ebnen. McLaren, unter der Leitung von CEO Zak Brown, ist zu einem Marketing-Giganten geworden und verfügt über eines der größten Portfolios an kommerziellen Partnern in der Formel 1.
