McLaren hat seine Entscheidung klargestellt, Lando Norris während des Großen Preises von Singapur nicht an die Box zu holen, um die schnellste Runde zu fahren, und sich stattdessen darauf konzentriert, einen dominierenden Rennsieg zu sichern. Norris, der von der Pole-Position gestartet ist, kontrollierte das Rennen von der Spitze und überquerte letztendlich die Ziellinie 20 Sekunden vor seinem Titelrivalen Max Verstappen. Allerdings verpasste er den zusätzlichen Punkt für die schnellste Runde, als Red Bulls Daniel Ricciardo in den letzten Phasen frische Soft-Reifen aufgezogen hat, um sich die Auszeichnung zu schnappen.
Obwohl er zeitweise einen Vorsprung von 28 Sekunden auf Verstappen herausgefahren hatte, der ausgereicht hätte, um an die Box zu gehen und die schnellste Runde zu versuchen, entschied sich McLaren dagegen. Teamchef Andrea Stella erklärte, dass die Entscheidung von dem Wunsch getrieben wurde, die Risiken im Zusammenhang mit Überrundungen auf einer engen Straßenstrecke wie Marina Bay zu vermeiden.
„Es ging darum, keine Probleme, keine Fehler, keine Blockaden zu haben“, sagte Stella und betonte die Bedeutung, das Auto sicher ins Ziel zu bringen. „Wir hatten bereits im Training gesehen, dass es so aussieht, als wäre etwas mit dem Auto nicht in Ordnung, sobald man hinter einem langsamen Auto ist. Es ist einfach der Effekt der schmutzigen Luft. Daher lag der Fokus ganz darauf, das Auto sicher ins Ziel zu bringen.“
McLaren hatte in Betracht gezogen, Norris seinen Vorsprung ausbauen zu lassen, um ein Boxenstoppfenster zu schaffen, entschied sich aber letztendlich dagegen. „Wir haben Lando vorgeschlagen, einen Versuch auf die schnellste Runde zu machen, was ihm gelungen ist, aber danach wollten wir nicht mehr über die schnellste Runde sprechen“, fügte Stella hinzu.
Norris’ Reaktion und knappe Begegnungen mit den Barrieren
Norris unterstützte die Strategie des Teams und erkannte die Herausforderungen an, die durch turbulente Luft von Überrundern entstanden. Der Brite enthüllte, dass seine beiden Berührungen mit der Barriere stattfanden, als er auf Turbulenzen vor ihm stieß, die das Handling seines Autos störten.
„Ich habe den Frontflügel gegen die Barriere geschlagen, also könnte es ihn ein wenig verzogen haben, aber ich denke nicht, dass es viel verändert hat“, erinnerte sich Norris. „Bei diesen Autos kann schon eine kleine Veränderung einen großen Einfluss haben, aber nichts, was ich wahrscheinlich gespürt habe.“
Norris erklärte, dass die schmutzige Luft von den Autos vor ihm, selbst wenn sie mehrere Sekunden voraus waren, den Grip und den Abtrieb seines Autos beeinträchtigte, was die letzten Runden schwieriger machte. „Es hat mich einfach überrascht. Es war also nicht wie ein Mangel an Konzentration oder so. Es war einfach eine kleine Überraschung für mich“, merkte er an.
Drücken, um eine Lücke für einen potenziellen Stopp zu öffnen
Norris gab zu, dass er gegen Ende des Rennens hart gepusht hatte, um ein Boxenstopp-Fenster zu schaffen, das ihm erlauben würde, frische Reifen zu holen und, falls nötig, die schnellste Runde zu fahren. „Ich war definitiv nicht am Cruisen“, sagte Norris. „Ich habe gepusht, um eine Lücke zu öffnen. An einem Punkt wollte ich versuchen, ein Boxenstopp-Fenster zu öffnen, um mir die Möglichkeit zu geben, vielleicht am Ende des Rennens für die schnellste Runde zu boxen.“
Allerdings, nachdem Ricciardo letztendlich die schnellste Runde gefahren ist, äußerte Norris etwas Frustration, verstand jedoch den Ansatz des Teams. „Daniel hat mir das am Ende des Rennens weggenommen“, sagte er. „Es war nicht einfach. Das Auto war nicht einfach zu fahren, besonders auf den harten Reifen. Ich hatte viel mehr Schwierigkeiten als auf den Mediums. Und insbesondere mit dem Verkehr und so war es ein bisschen schwieriger zu managen.“
Trotz des verpassten zusätzlichen Punktes zeigte Norris’ Leistung in Singapur seine Fähigkeit, das Feld zu dominieren, selbst unter herausfordernden Bedingungen. Während McLaren weiterhin darauf fokussiert ist, die Rennergebnisse zu maximieren, war die Entscheidung, Norris nicht an die Box zu holen, ein kalkulierter Schritt, um einen wertvollen Sieg ohne unnötige Risiken zu sichern.
