Oscar Piastri aus Australien, der den McLaren MCL38 fährt, machte während des Formel-1-Weltmeisterschaftslaufs, Rd 3, Australian Grand Prix in Albert Park, Melbourne, Australien, am 24.03.2024 einen Boxenstopp. Am Renntag erklärte McLaren ihre Entscheidung, Piastri vor Lando Norris an die Box zu holen, um ihn vor Charles Leclerc zu platzieren.
Zur Zeit des Boxenstopps lag Norris auf der Strecke an zweiter Stelle, zwei Positionen vor seinem Teamkollegen. McLaren entschied strategisch, Piastri am Ende der 9. Runde als Erster an die Box zu holen, um ihm die Möglichkeit zu geben, Norris zu überholen. Vier Runden später machte Norris seinen ersten Boxenstopp, aber Piastri’s früherer Stopp ermöglichte es ihm, den Abstand schnell zu verringern.
Obwohl McLaren Teamorder hätte nutzen können, um Norris nach vorne zu bringen, argumentierte der britische Fahrer, dass es verpasste Gelegenheiten gab, Leclercs Ferrari zu schlagen und den zweiten Platz zu sichern. Stella, ein McLaren-Vertreter, erklärte, dass das Team sich entschieden habe, Piastri zuerst an die Box zu holen und damit von ihrem üblichen Protokoll abzuweichen, um beide Autos vor den Ferrari zu bringen. Allerdings schien Ferrari McLarens Funkkommunikation gehört zu haben und brachte ihren Fahrer zur gleichen Zeit an die Box.
Norris erwähnte, dass McLaren prüfen müsse, ob sie die Unterbietungsstrategie bei Leclerc während der zweiten Boxenstopprunde hätten nutzen können. Stella verteidigte die Strategen jedoch gegen Kritik und erklärte, dass McLaren sich entschieden habe, Norris‘ Stopps zu verzögern, um gegen Ende des Rennens einen Vorteil zu behalten. Er erwähnte auch, dass die frühe Phase des Rennens Unsicherheiten über die Leistung der harten Reifen mit sich brachte, da sie während des Trainings nicht umfangreich getestet worden waren.
„Wir wollten mit Lando keine unnötigen Risiken eingehen. In einem Rennen mit erheblichem Reifenverschleiß gewinnt man normalerweise gegen Ende Positionen“, fügte Stella hinzu. „Der Hauptgrund, warum wir nicht erfolgreich waren, lag darin, dass Ferrari heute schneller war, obwohl der Unterschied nicht signifikant war.“
In der letzten Saison nutzte McLaren Teamorder, um Norris auf drei Gelegenheiten während der Grand Prix Rennen in Ungarn, Italien und Japan an Piastri vorbeizulassen. Stella hatte zuvor erklärt, dass McLaren sich nach ihrem erfolgreichen Doppelpodium in Suzuka möglichst nicht einmischen würde.
Norris behauptete, er hätte Piastri ohnehin auf der Strecke überholt, während Piastri selbst akzeptierte, dass die Entscheidung des Teams im besten Interesse seines Gesamtergebnisses getroffen wurde.
