Max Verstappen, aus den Niederlanden, fährt für Red Bull Racing RB20 und tritt am 19. Mai 2024 beim Emilia Romagna Grand Prix in Imola, Italien, während der Formel-1-Weltmeisterschaft, Runde 7, an.
McLaren glaubt, dass die Art und Weise, wie die Formel-1-Wochenenden durchgeführt werden, im Kampf gegen Red Bull in der Saison 2024 wichtiger sein wird als reine Leistung. Das Team aus Woking hat seit der letzten Saison erhebliche Fortschritte gemacht und sich nach der Einführung von Upgrades in Miami als engster Konkurrent von Red Bull herauskristallisiert. Lando Norris, nach seinem ersten Sieg in den Vereinigten Staaten, setzte in Imola einen letzten Angriff auf den führenden Max Verstappen und beendete das Rennen nur sieben Zehntelsekunden dahinter.
McLaren-Teamchef Andrea Stella argumentiert, dass der Geschwindigkeitsunterschied zwischen den beiden Autos minimal war und hauptsächlich auf Red Bulls Fähigkeit beruhte, die Position auf der Strecke zu halten. Stella betont, dass die drei besten Fahrer in der Qualifikation nur eine Zehntelsekunde voneinander getrennt waren und betont, dass kleine inkrementelle Faktoren die Renngeschwindigkeit bestimmen werden. Stella erklärt: „Die Durchführung des Wochenendes ist immer ein entscheidender Faktor, aber wenn die Unterschiede so gering sind, waren gestern meiner Meinung nach die drei besten Autos in der Qualifikation innerhalb von 0,1 Sekunden, daher werden Betriebsabläufe und die Reifenverwaltung und die Durchführung des Rennens den dominanten Faktor ausmachen.“
Stella weist auch auf die Auswirkungen hin, die durch das Fahren in der „schmutzigen Luft“ verursacht werden, die das Tempo des Autos negativ beeinflusst. Er erkennt an, dass es von Vorteil ist, von der Pole-Position aus zu starten und in der ersten Kurve vorne zu sein, um eine bessere Reifenverwaltung und Rennkontrolle zu ermöglichen. Stella lobt Max Verstappen für seine Leistung bei der Reifenverwaltung und glaubt, dass dies eine bedeutende Rolle für seinen Erfolg gespielt hat.
Trotz der Updates von Ferrari und Red Bull in Imola ist Stella ermutigt von der verbesserten Leistung von McLaren mit ihren überarbeiteten Teilen in einer anderen Streckenkonfiguration. Er merkt jedoch an, dass das nächste Rennen, der Monaco Grand Prix, eine Ausnahme darstellt und den fortlaufenden Kampf zwischen den Teams möglicherweise nicht genau widerspiegelt. Stella kommentiert: „Es ist eine Bestätigung in Miami und in Imola, die definitiv zwei verschiedene Positionen im Spektrum der Strecken darstellen, die wir besuchen. Aber das Problem mit Monaco ist, dass es an der Grenze der Streckencharakteristiken liegt. Letztes Jahr, wenn ich mich nicht irre, denken Sie daran, was mit Alpine passiert ist [Esteban Ocon hat einen Podiumsplatz erreicht]. Sie waren großartig in Monaco, und das ist Monaco – manchmal funktioniert das Auto wirklich gut, ihre Fahrer sind wirklich im Einklang, und deshalb würde ich jetzt kein Urteil fällen, mich so gut wie möglich auf die Rennoperationen vorbereiten und auch einige spezifische Updates für die Strecke haben. Wir werden einige neue Teile nach Monaco bringen, die spezifisch für die maximale Abtriebskonfiguration sind – und hoffentlich werden sie uns helfen, im Rennen mitzuhalten.“
