Als der Vorhang für die F1-Saison 2025 gehoben wird, ist Max Verstappen, der amtierende Weltmeister, sich der schwierigen Herausforderung, der sein Team Red Bull gegenübersteht, voll bewusst. Mit dem bevorstehenden Australien-Grand-Prix, dem Eröffnungsrennen der Saison, malt Verstappen ein düsteres Bild von den Aussichten des Teams.
Red Bulls neues RB21-Fahrzeug hat während der in Bahrain durchgeführten Vorsaisontests nicht beeindruckt. Tatsächlich hat Verstappen, der viermalige Weltmeister in Folge, offen zugegeben, dass McLaren, die Konstrukteursmeister des vergangenen Jahres, das Team ist, das es in dieser Saison zu schlagen gilt.
Trotz der Dominanz auf der Strecke mit vier aufeinanderfolgenden Titeln musste Verstappen in der letzten Saison eine herausfordernde Phase von 10 Rennen ohne Sieg durchstehen, die auf Entwicklungsfehler von Red Bull mit dem RB20 zurückzuführen war. In diesem Jahr, da die Leistung des RB21 während der Vorsaisontests hinter den Erwartungen zurückbleibt, steht der niederländische Champion vor einem schwierigen Kampf.
Der technische Direktor von Red Bull, Pierre Waché, hat ebenfalls die Probleme mit dem neuen Auto anerkannt. Waché hat zugegeben, dass der RB21 nicht wie erwartet funktioniert hat, und spiegelt die Probleme wider, die das Modell 2024 geplagt haben. Obwohl es Anzeichen für Verbesserungen gibt, verläuft der Fortschritt langsamer als erwartet.
Verstappens ehrliche Bewertung der Situation wurde bei einer von dem Sender Viaplay organisierten Veranstaltung enthüllt. Während er McLarens Überlegenheit basierend auf den Vorsaison-Rundenzeiten anerkannte, deutete er auch auf strategische Verbesserungen von Red Bull hin, die in Arbeit sind. Trotz seiner Zweifel, um in Melbourne um den Sieg zu kämpfen, ist Verstappen optimistisch, in einigen Rennen signifikante Fortschritte zu erzielen.
Der Mercedes-Fahrer George Russell hat Verstappens Beobachtungen bestätigt und die starke Position von McLaren in dieser Saison bestätigt. In einem Gespräch mit McLarens Lando Norris enthüllte Russell, dass McLaren über den Winter erhebliche Fortschritte mit ihrem neuen MCL39-Auto gemacht hat.
Die Rückschläge zu Beginn der Saison für Red Bull haben Spekulationen über Verstappens Zukunft im Team ausgelöst. Trotz eines Vertrags bis 2028 könnte eine Leistungs-Klausel Verstappen möglicherweise erlauben, auszutreten, wenn das Team kein wettbewerbsfähiges Auto bereitstellt. Wenn Verstappen nach einem erheblichen Teil der F1-Saison 2025 niedriger als dritter in der Fahrerwertung platziert ist, könnte dies seine Ausstiegsklausel auslösen, so die Spekulation.
Ehemaliger Haas-Teamchef Guenther Steiner warnte, dass ein unterdurchschnittlicher RB21 Verstappen „sehr schwierig“ zu managen machen könnte. Laut Steiner ist ein unglücklicher Verstappen kein angenehmes Szenario, aber es ist ein Risiko, dem Red Bull möglicherweise gegenüberstehen muss, wenn das Auto die Erwartungen des Champions nicht erfüllt.
Die prekäre Situation dient als Erinnerung an die hohen Einsätze in der Formel 1, wo Leistung alles ist. Während sich die Teams auf den Großen Preis von Australien vorbereiten, wartet die Welt mit angehaltenem Atem darauf, ob Red Bull die Herausforderung meistern kann oder ob McLaren ihre Siegesserie fortsetzen wird.
