Norris war das letzte der führenden Autos, das in Barcelona seinen ersten Stopp einlegte.
McLaren bestritt, dass der Verlust von Lando Norris‘ Position an Max Verstappen in der ersten Runde des spanischen Formel-1-Grand-Prix ihre alternative strategische Entscheidung beeinflusst hat.
Norris startete auf dem ersten Platz, fiel aber in der ersten Runde auf den dritten Platz zurück, da er sich zwischen Max Verstappen und George Russell in Kurve 1 befand.
Während Verstappen mit DRS auf der Start-Ziel-Geraden in der dritten Runde Russell überholen konnte, folgte Norris in der ersten Hälfte des Rennens eng den Mercedes-Autos.
Da Verstappen vorne einen Vorsprung von sieben Sekunden aufbaute, entschied sich McLaren, Norris im Vergleich zu Red Bull noch sechs Runden länger auf der Strecke zu halten.
Das McLaren-Team wiederholte dies in kleinerem Maßstab beim zweiten Boxenstopp, als Norris in der 47. Runde mit Reifen auftauchte, die drei Runden frischer waren und ihm ermöglichten, Verstappen zu jagen.
Norris landete 2,2 Sekunden hinter dem Niederländer, aber Stella erklärte, dass der Verlust von Norris‘ Position zu Beginn ihre Herangehensweise nicht verändert hat.
„Ich glaube, wir hätten die gleiche Strategie umgesetzt, auch wenn wir in Führung wären“, sagte Stella. „Weil wir uns in Barcelona befinden. In Monaco hätten wir eine andere Strategie gewählt.
„Wir waren sehr überrascht, als wir die Fahrer in der 16., 17. Runde an die Box kommen sahen. Das scheint mir auf dieser Strecke selbstverschuldeter Schmerz zu sein, nicht wahr?
„Denn der Reifenabbau ist so hoch, Überholen ist einfach. In Wirklichkeit dachten wir, dass uns das wieder ins Rennen zurückbringen würde.
„Und wir haben an unserem Plan festgehalten, auch wenn wir zu Beginn etwas zu viel Zeit hinter Russell verbracht haben. Ansonsten wäre das Rennen für uns am Ende der 66 Runden gekommen.“
Die Strategen bei McLaren wurden nach dem Rennen in Kanada kritisiert, da eine Sekunde der Unentschlossenheit während einer Safety-Car-Phase Norris die Führung und einen möglichen Sieg kostete.
Stella betonte jedoch, dass das Team gelobt werden sollte, weil es sich nicht von seinem ursprünglichen Plan abgewandt hat, als andere Teams früher als erwartet aufhörten.
„Also möchte ich die hervorragende Arbeit unserer Strategen loben“, fügte sie hinzu. „Denn das ist genau das, was wir im Sinn hatten.
„Und es ist so passiert, wie wir vorhergesagt haben. Sollten die Leute einfach dem Druck nachgeben und aufhören?
„Offensichtlich hängt die Entscheidung, manchmal aufzuhören, davon ab, wie man seine Reifen verwaltet.
„Und manchmal muss man einfach aufhören, wenn es Sinn ergibt. Aber hier kann es sehr kostspielig sein, wenn man zu früh aufhört.“
Norris‘ sechster Podiumsplatz in dieser Saison und der siebte Platz seines Teamkollegen Oscar Piastri brachten McLaren auf 33 Punkte an Ferrari heran, das zweitplatzierte Team in der Meisterschaft.
