Nur zwei Jahre nachdem NASCAR das Chicago Street Race in seinen Kalender aufgenommen hat, zieht einer seiner größten Sponsoren, McDonald’s, Berichten zufolge den Stecker aus der Partnerschaft. Der in Chicago ansässige Fast-Food-Gigant, der einst ein Gründungspartner der Veranstaltung war, ist nicht mehr auf der Partnerseite von NASCAR Chicago aufgeführt, was das Ende eines Sponsoring-Vertrags signalisiert, der schätzungsweise 2 Millionen Dollar jährlich wert ist.
McDonald’s und NASCAR: Ein vielversprechender Start, der schnell verblasste
Als NASCAR 2023 sein mutiges Konzept für Straßenrennen ins Leben rief, schien McDonald’s ein natürlicher Partner zu sein. Als Institution in Chicago und eine der weltweit bekanntesten Marken half McDonald’s, die lokale Verbindung der Veranstaltung zu festigen. Obwohl es nicht der Titelsponsor des Rennens war – NASCAR entschied sich für den Namen „Grant Park 165“ – waren die ikonischen goldenen Bögen des Fast-Food-Giganten überall auf der Strecke, in den Fernsehsendungen und in den Radio-Promotionen präsent.
Trotz seiner hochkarätigen Beteiligung hielt das Sponsoring nur zwei Jahre. Laut Sports Business Journal’s Adam Stern hat McDonald’s offiziell seine Gründungspartnerschaft beendet, was NASCAR in die Lage versetzt, eine 2 Millionen Dollar große Lücke in der Finanzierung der Veranstaltung zu schließen.
Was ist schiefgelaufen?
Während McDonald’s Abgang nicht offiziell erklärt wurde, könnten mehrere Faktoren die Entscheidung beeinflusst haben:
- Verminderte Renditen auf Investitionen:
Das Straßenrennen-Format von NASCAR wurde entwickelt, um neue Energie in den Sport zu bringen, aber es könnte nicht die erwartete Rendite für McDonald’s geliefert haben. Die Veranstaltung hatte mäßigen Erfolg, konnte jedoch nicht das gleiche Hype-Niveau wie traditionelle NASCAR-Rennen erreichen. - Veränderte Marketingprioritäten:
McDonald’s bleibt Sponsor von 23XI Racing und Bubba Wallace, was darauf hindeutet, dass das Unternehmen nicht vollständig von NASCAR enttäuscht ist. Stattdessen könnte das Unternehmen Ressourcen umverteilen, um Partnerschaften mit größerer Reichweite oder direkterem Einfluss auf seine Marke zu fördern. - Andauernde rechtliche Spannungen:
McDonald’s fortgesetzte Beteiligung an 23XI Racing, einem Team, das in einen Antitrustprozess gegen NASCAR verwickelt ist, wirft Fragen auf, ob interne Politik eine Rolle bei der Entscheidung gespielt hat, die Partnerschaft in Chicago zu beenden.
Ein großer Verlust für Chicago und NASCAR
Der Verlust von McDonald’s ist ein erheblicher Schlag für sowohl NASCAR als auch die Stadt Chicago. Das Sponsoring hatte lokale Glaubwürdigkeit und finanzielle Unterstützung geboten, und seine Abwesenheit hinterlässt eine spürbare Lücke in der Markenbildung der Veranstaltung. Die goldenen Bögen waren ein fester Bestandteil des 2,2-Meilen-Kurses, einschließlich der Eingänge für Fans, Konzertbühnen und Wegweisern – wichtige Anlaufstellen für die Teilnehmer.
Darüber hinaus, da 2025 das letzte Jahr der aktuellen Vereinbarung von NASCAR zur Austragung des Rennens in Chicago markiert, wirft dieser Rückzug Fragen zur Zukunft des Straßenrennens auf. Ohne lokale Unternehmensgiganten wie McDonald’s, die die Veranstaltung unterstützen, könnte NASCAR Schwierigkeiten haben, die Erneuerung seines Vertrags oder das Beibehalten seines Straßenrennkonceipts in Chicago zu rechtfertigen.
Was kommt als Nächstes für NASCARs Straßenrennkoncepth?
Während NASCAR versucht, sein Straßenrennkformat am Leben zu erhalten, könnte der Fokus auf andere Städte verschoben werden. Wenn das Chicago Street Race an Schwung verliert, könnte NASCAR Standorte mit stärkerer lokaler Unterstützung oder höherem Sponsorengagement erkunden. Für McDonald’s könnte die Entscheidung, auszusteigen, auch einen Wandel in der Wahrnehmung von Unternehmen hinsichtlich des Straßenrennkformats im Vergleich zu traditionellen NASCAR-Veranstaltungsorten signalisieren.
Hat das Straßenrennen nicht geliefert?
Der Rückzug von McDonald’s hat Debatten unter Fans und Brancheninsidern ausgelöst. Einige sehen darin ein Zeichen, dass das Experiment mit dem Straßenrennen von NASCAR nicht die Erwartungen erfüllt hat, während andere argumentieren, dass sich Unternehmenssponsoren oft basierend auf breiteren Marketingstrategien entwickeln.
Fans in den sozialen Medien haben über die zugrunde liegenden Gründe spekuliert, wobei einer fragte:
„Hat NASCAR zu viel versprochen bezüglich des Potenzials des Chicago-Rennens? Oder wechselt McDonald’s einfach die Strategie?“
Ein entscheidender Moment für NASCAR
Der Rückzug von McDonald’s verdeutlicht die Herausforderungen, vor denen NASCAR steht, wenn es darum geht, Tradition mit Innovation in Einklang zu bringen. Während das Straßenrennen darauf ausgelegt war, neue Zielgruppen anzuziehen und das Interesse am Sport zu revitalisieren, steht die langfristige Tragfähigkeit nun auf der Kippe.
Während sich NASCAR auf die Saison 2025 vorbereitet, lastet der Druck, überzeugende Veranstaltungen zu liefern, die die Fans fesseln und die Sponsoren engagiert halten. Ob das bedeutet, auf dem Chicago Street Race zu beharren oder in eine neue Stadt zu wechseln, bleibt abzuwarten.
