Max Verstappen hat sein Erbe als einer der Größten in der Formel 1 gefestigt, indem er seine vierte aufeinanderfolgende Weltmeisterschaft beim Großen Preis von Las Vegas gewonnen hat. Trotz einer Saison, die von Widrigkeiten geprägt war, überwand Verstappen Herausforderungen von McLaren und Ferrari, um den Titel mit zwei Rennen Vorsprung zu sichern, was Red Bull-Berater Helmut Marko dazu veranlasste, den 27-jährigen Fahrer für sein unvergleichliches Fahrvermögen zu loben.
„Eine Saison der Höhen und Tiefen“
Die Saison 2024 begann damit, dass Verstappen das Feld dominierte und sieben der ersten 10 Rennen gewann. Doch ein Leistungsabfall zur Mitte der Saison ließ den RB20 von Red Bull schwächeln, geplagt von Untersteuern und von rivalisierenden Teams wie McLaren und Ferrari übertroffen. Der Wendepunkt kam beim Großen Preis von Italien, wo der einst dominante Red Bull Schwierigkeiten hatte, seinen Wettbewerbsvorteil aufrechtzuerhalten.
„Das war der Moment, als die Alarmglocken wirklich läuteten“, gab Marko zu. „Wir wussten, dass sich viel ändern musste.“
Trotz dieser Herausforderungen erhob sich Verstappen und lieferte konstante Leistungen ab, die ihn vor McLarens Lando Norris hielten. Ein entscheidender Moment kam in Brasilien, wo er von Platz 17 aus ins Rennen ging und bei widrigen, nassen Bedingungen den Sieg errang, was bewies, dass sein Können die Mängel des Autos überstrahlen konnte.
„Eine Fahrermeisterschaft, keine Teammeisterschaft“
Marko war eindeutig darin, Verstappens Erfolg dem Fahrer selbst und nicht der Ingenieurskunst von Red Bull zuzuschreiben.
„Ich sage immer, dass der Fahrer den Unterschied macht. Dieser Titel ist eindeutig mehr das Verdienst des Fahrers als des Teams. Er hat wirklich viele Rennen selbst gewonnen“, erklärte Marko.
Die Kommentare des Österreichers stehen im krassen Gegensatz zu den Gerüchten, dass Verstappens frühere Titel lediglich ein Produkt von Adrian Neweys technischem Genie waren. Die Saison 2024 ließ diese Zweifel verstummen, da Verstappen die maximale Leistung aus einem Auto herausholte, das zeitweise das viert schnellste auf dem Grid war.
„Ruhe im Chaos“
Verstappens mentale Widerstandsfähigkeit und Rennkunst beeindruckten Marko, insbesondere in einer Saison, in der Kontroversen und technische Schwierigkeiten Red Bulls Standhaftigkeit auf die Probe stellten.
„In dieser Saison könnte der Weckruf zu spät gekommen sein“, räumte Marko ein. „Er hat es geschafft, die Schwäche des Autos durch sein unglaubliches Talent zu kaschieren. Er blieb ruhig und holte immer das Beste heraus. Er nutzte seinen Verstand, wenn es nötig war.“
Die Fähigkeit des Niederländers, Widrigkeiten zu überwinden, hat seinen Status unter den größten der Sportgeschichte erhöht. Sein Triumph stellt ihn neben Legenden wie Sebastian Vettel und Alain Prost, die jeweils vier Meisterschaften gewonnen haben.
„2024: Eine Saison für die Geschichtsbücher“
Mit Verstappen, der die Fahrermeisterschaft mit 63 Punkten anführt und Red Bull mathematisch aus dem Konstrukteurskampf ausgeschieden ist, liegt der Fokus darauf, Verstappens individuelle Brillanz zu feiern. Dieser Titel, so Marko, ist ein Beweis für Verstappens unvergleichliche Fähigkeiten und Entschlossenheit.
“Bin ich am stolzesten auf diesen Titel, nach allem, was in diesem Jahr passiert ist? Ja, definitiv,” schloss Marko. “Es war ein sehr schwieriges Jahr, mit vielen unterschiedlichen schwierigen Situationen, aber wir sind zusammengeblieben.”
„Vermächtnis besiegelt“
Während der F1-Zirkus sich auf seine letzten beiden Runden vorbereitet, steht Verstappens Meisterschaft 2024 als ein entscheidender Moment in seiner Karriere. Mehr als nur eine weitere Auszeichnung ist es ein Beweis für seine Fähigkeit, sich anzupassen, durchzuhalten und zu glänzen – selbst wenn die Chancen gegen ihn standen.
