Nach einem glänzenden Start in die Formel-1-Weltmeisterschaft 2024, bei dem er sieben der ersten zehn Rennen gewann, erweist sich Max Verstappens Sieg-Durststrecke seit dem Großen Preis von Spanien als kostspielig – nicht nur in der Gesamtwertung, sondern auch in seinem Bankkonto. Der ehemalige F1-Fahrer und heutige Experte Ralf Schumacher enthüllte, dass Verstappens finanzielle Verluste durch seine jüngsten schlechten Leistungen enorm sein könnten.
Im Gespräch mit der Bild erklärte Schumacher: „Es wird angenommen, dass er für jedes Rennen, das er nicht gewinnt, eine Million verliert. Das ist unglaublich. Letztes Jahr war er so erfolgreich, und das ist eine Menge Geld, auf das er verzichtet, zusätzlich zu der Tatsache, dass es sportlich nicht mehr gut läuft.“
Forbes listet Verstappens Red-Bull-Vertrag mit 45 Millionen Dollar jährlich, plus erhebliche Boni für Rennsiege und Meisterschaften. Im Jahr 2023 brachte der niederländische Fahrer mit seinen rekordverdächtigen 19 Siegen und seinem dritten Weltmeistertitel zusätzlich 25 Millionen Dollar ein, was sein Gesamteinkommen auf atemberaubende 70 Millionen Dollar erhöhte. Einfache Mathematik legt nahe, dass Verstappen ungefähr 1 Million Dollar pro Sieg verdient und möglicherweise 5 Millionen Dollar für den Gewinn der Meisterschaft. Obwohl Verstappen in diesem Jahr wahrscheinlich den Fahrertitel sichern wird, bedeutet das Fehlen von Siegen, dass er auf erhebliche Bonuszahlungen verzichtet.
Die internen Probleme bei Red Bull, einschließlich der Abgänge des Designgenies Adrian Newey und des Strategieexperten Jonathan Wheatley, haben Zweifel an der zukünftigen Wettbewerbsfähigkeit des Teams aufgeworfen. In Kombination mit Verstappens jüngsten Frustrationen sind die Spekulationen über seine Zukunft im Team lauter geworden. Mercedes-Teamchef Toto Wolff wird seit langem nachgesagt, Verstappen zu begehren und enge Beziehungen zu Max‘ Vater, Jos Verstappen, zu pflegen.
Schumacher äußerte sich auch zu Verstappens Zukunft und deutete an, dass die Geduld des amtierenden Champions möglicherweise erschöpft sein könnte: „Ich bin der Meinung, dass nicht alles in Stein gemeißelt ist, was Max betrifft. Denn ich glaube, er ist nicht geduldig und wird nicht für immer bleiben. Was ich gehört habe, sagte Mercedes: ‚Wir haben immer einen freien Platz für dich.‘“
Verstappens potenzieller Wechsel von Red Bull wurde durch Christian Horners umstrittene Kommentare zu Personalabgängen, einschließlich Neweys Austritt, weiter angeheizt, den Schumacher als „klassische Fehlentscheidung“ bezeichnete. Abgesehen von Mercedes könnte Verstappen wahrscheinlich zu jedem Team seiner Wahl wechseln, obwohl Ferrari vom Tisch zu sein scheint, bis Lewis Hamiltons potenzieller Aufenthalt bei der italienischen Mannschaft endet.
Ein weiterer verlockender Ausblick könnte ein Wechsel zu Aston Martin sein, wo Teameigentümer Lawrence Stroll ein beeindruckendes Aufgebot zusammenstellt. Da Newey kürzlich zu Aston Martin gewechselt ist, ist klar, dass Stroll ein „Superteam“ aufbaut, und Verstappen könnte der Nächste auf der Wunschliste des Milliardärs sein. Während der niederländische Fahrer einer ungewissen Zukunft gegenübersteht, sind alle Augen auf seinen nächsten Schritt gerichtet—einen, der die F1-Landschaft neu gestalten könnte.
