Max Verstappen erlebte einen frustrierenden Freitag beim Großen Preis von Mexiko-Stadt, da anhaltende Motorprobleme an seinem Red Bull seine Fahrzeit auf nur 18 Runden in beiden Trainingssessions stark einschränkten. Der amtierende Champion, bekannt für seine Dominanz auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez, bezeichnete den Tag als „fast völlig nutzlos“, nachdem ein wiederkehrendes Problem mit der Antriebseinheit ihn nach nur vier Runden aus FP2 zwang.
Red Bull hatte gehofft, die Kilometerleistung der kürzlich in Austin eingeführten Upgrades zu maximieren, wo Verstappen sowohl einen Sprint-Sieg als auch den dritten Platz im Hauptrennen errang. Allerdings stieß ihr Plan in Mexiko früh auf ein Hindernis, als Verstappen in FP1 von Motorproblemen berichtete. Obwohl Red Bull-Teamchef Christian Horner zunächst angab, dass das Problem behoben sei, trat der Fehler in FP2 erneut auf, und Verstappen wurde zurück in die Boxen gerufen, was seinen Tag vorzeitig beendete.
„Von der Motorseite aus überprüfen wir es, aber ich weiß nicht genau, was es ist“, teilte Verstappen mit, sichtbar enttäuscht. „Ein ziemlich nutzloser Tag. Ich habe vielleicht vier oder fünf [repräsentative] Runden gedreht, also gibt es im Moment nicht viel, was man daraus lesen könnte.“
Obwohl er in FP1 den vierten Platz belegte, gab Verstappen zu, dass er aus den begrenzten Runden, die er absolvierte, sehr wenig gelernt habe, was ein Rückschlag war, da er gehofft hatte, das Gleichgewicht des RB20 mit den aktuellen Upgrades zu bewerten. Auf die Frage nach dem Handling des Autos antwortete Verstappen: „Ich kann es dir nicht sagen. Ich meine, ich hatte nie wirklich eine gute Runde, nur insgesamt vier oder fünf Runden… ein Tag zum Vergessen.“
Während Red Bull-Fans sich um eine mögliche Grid-Strafe sorgen, spielte Verstappen die Bedenken herunter und behauptete, dass er mit seinem Motorenpool „in Ordnung“ sei und keine erzwungene Motorenänderung erwarte. Während das Team versucht, das Problem vor den Sessions am Samstag zu lösen, wirft Verstappens gestörter Tag Fragen zur Einsatzbereitschaft von Red Bull auf, um am Sonntag gegen die Rivalen zu bestehen, insbesondere nachdem sie wertvolle Trainingszeit in Mexiko verpasst haben, um ihr Setup zu optimieren.
