Die Formel-1-Saison 2024 war für Max Verstappen kein Spaziergang—ganz im Gegenteil. Zum ersten Mal seit Jahren hatte der Niederländer nicht das schnellste Auto im Feld. Die Dominanz von Red Bull brach, McLaren stieg auf, und Verstappen musste tiefer graben als je zuvor. Doch im wahrhaftigen Champion-Stil überstand er den Sturm nicht nur—er meisterte ihn.
Laut Red Bull-Boss Christian Horner zwang diese Saison des Kampfes Verstappen, sich weiterzuentwickeln, sein strategisches Denken zu schärfen und ihn auf der Strecke noch gefährlicher zu machen. Und die Ergebnisse? Ein vierter aufeinanderfolgender F1-Titel—arguably sein beeindruckendster bis jetzt.
Eine Saison des Kampfes: Wie Verstappen den Rückgang von Red Bull besiegte
Zu Beginn der Saison schien alles wie gewohnt zu laufen. Verstappen stürmte zu vier Siegen in den ersten fünf Rennen und zertrümmerte die Konkurrenz. Doch dann kam Miami, wo Lando Norris und McLaren das Drehbuch umschrieben. Dieses Rennen markierte einen Wendepunkt—den Beginn von Red Bulls Schwierigkeiten.
Mit den unermüdlichen Upgrades des MCL38 wurde McLaren zum neuen Maßstab, während Red Bulls Balanceprobleme sich verschärften. Plötzlich hatte Verstappen kein Raketenauto mehr zur Verfügung. Red Bull verlor sogar den Griff auf die Konstrukteursmeisterschaft und fiel hinter McLaren zurück.
Aber Verstappen? Er verlor niemals die Kontrolle.
Anstatt in Panik zu verfallen, adaptierte er. Er spielte das langfristige Spiel, maximierte jedes Ergebnis, wählte seine Kämpfe und nahm jeden möglichen Punkt. Der entscheidende Moment? Brasilien.
Startend als 17. auf dem Grid bei tückischen nassen Bedingungen, lieferte Verstappen eine der größten Comeback-Fahrten in der F1-Geschichte ab und stürmte durch das Feld, um einen atemberaubenden Sieg zu erringen. Dieser Sieg beendete eine 10-Rennen-Durststrecke und sicherte ihm nahezu den Titel.
Horner glaubt, dass diese herausfordernde Saison Verstappen verwandelt hat, indem sie ihm ein neues Maß an Geduld und taktischem Bewusstsein beigebracht hat.
„Er würde jede Rennen gewinnen wollen, aber an den Tagen, an denen er nicht gewinnen kann, nimmt er die maximalen Punkte,“ sagte Horner zu RacingNews365. „Er sieht jetzt das größere Bild, und das kommt einfach mit der Erfahrung.“
Verstappens Zukunft: F1s amtierender König blickt auf ein neues Kapitel
Trotz der Dominanz in der Formel 1 hat Verstappen klar gemacht: er wird nicht für immer da sein. Im Gegensatz zu früheren Legenden, die Jahrzehnte lang Rekorde jagten, hat der niederländische Star andere Ambitionen. Er möchte verschiedene Renn-Disziplinen erobern, und wenn er sich entscheidet zu gehen, wird es final sein.
„Mein nächster Schritt, wenn es einen gibt, wird mein letzter sein,“ sagte Verstappen zu Sky Italia. „Das könnte auch bedeuten, dass ich meinen bestehenden Vertrag verlängere. Im Moment ist alles möglich.“
Doch über seinen Karriereweg hinaus hat Verstappen auch mit etwas außerhalb der Rennstrecke zu kämpfen – seiner globalen Berühmtheit. Während er einer der bekanntesten Athleten der Welt ist, sehnt er sich nicht nach dem Rampenlicht wie einige seiner Vorgänger.
„Er ist nicht der Typ, dem Ruhm angenehm ist,“ gab Horner zu. „Er sucht keine Verehrung. Er liebt es einfach, schnelle Autos zu fahren, und er ist ein einzigartiger Typ. Er verdient all die Anerkennung, die sein Fahrstil hervorgebracht hat.“
Mit seinem Red Bull-Vertrag, der bis 2028 läuft, hat Verstappen noch viel Zeit, um sein F1-Erbe zu festigen. Aber wenn 2024 eines bewiesen hat, dann dass er selbst gegen die widrigsten Bedingungen einen Weg finden wird, zu gewinnen. Und das macht ihn zu einem der größten aller Zeiten.
