Die Gerüchte in der Formel 1 in der Nebensaison haben an Fahrt aufgenommen, und der Paddock lebt von Gesprächen darüber, dass Mercedes beabsichtigt, Max Verstappen, den viermaligen Weltmeister, der den Sport in den letzten Saisons dominiert hat, zu verfolgen. Quellen aus dem Team deuten darauf hin, dass Ola Källenius, CEO von Mercedes-Benz, den Plan persönlich unterstützt und ihn als Gelegenheit sieht, das Wettbewerbsgleichgewicht neu auszurichten und die Silberpfeile wieder an die Spitze des Feldes zu bringen.
Die Spekulationen intensivierten sich, als der langjährige Red-Bull-Teamchef Christian Horner unerwartet ausschied, was Verstappens Zukunft im Team vorübergehend in Zweifel zog. Mercedes hat sicherlich Notiz davon genommen; Toto Wolff machte kein Geheimnis aus seiner Bereitschaft, gewagte Schritte in Betracht zu ziehen, und bemerkte, dass jeder potenzielle Fahrer letztlich in einem gnadenlosen Geschäft wie der Formel 1 bewertet werden muss.
La Gazzetta dello Sport, eine angesehene Quelle in der Motorsportwelt Italiens, berichtet, dass Daimler-Vorsitzender Ola Källenius ein auffälliges finanzielles Paket erwägt, um Max Verstappen von Red Bull abzuwerben. Aktuelle Schätzungen legen nahe, dass der niederländische Fahrer in Milton Keynes über 50 Millionen Euro pro Saison verdient, was bedeutet, dass ein Wechsel eine haushaltliche Umstrukturierung ohnegleichen im Mercedes-Lager erfordern würde. Die Juniorfahrer George Russell und Kimi Antonelli können nicht anders, als nervös auf die sich entwickelnde Landschaft zu blicken, da eine Schlagzeilenverpflichtung wie Verstappen die Karrieren innerhalb der Silberpfeile-Hierarchie neu kalibrieren könnte.
Källenius behält die Autorität, die Formel-1-Strategie von Mercedes zu gestalten, und seine offensichtliche Unterstützung für dieses Vorhaben signalisiert einen unmissverständlichen Ehrgeiz: zukünftigen Ruhm in der Meisterschaft zu sichern. Angeforderte Ressourcen, ingenieurtechnische Hingabe und nun die Aussicht auf einen Star-Neuzugang vereinen sich unter seiner Führung und bekräftigen, dass Mercedes entschlossen bleibt, die Vorherrschaft auf der Strecke zurückzuerobern.
Weltweit erwarten die Unterstützer die nächste offizielle Ankündigung mit ungewöhnlicher Intensität, sich dessen bewusst, dass ein solcher Tausch einen der bedeutendsten Trades in der Geschichte des Sports darstellen würde. Spekulationen, obwohl sie immer noch Spekulationen sind, haben ein Talent dafür, frühzeitige Wendungen in der Handlung zu erzeugen, daher wird den Beobachtern geraten, die Pressekonferenzen der Teams, die Entdeckungsgitter und die sozialen Medien während des Countdown zur Vorsaison genau zu verfolgen.
STATISTIKEN
Max Emilian Verstappen (geboren am 30. September 1997) ist ein belgisch-niederländischer Formel-1 (F1) Weltmeisterschafts-Autorennfahrer, der seit seinem 17. Lebensjahr als Niederländer in der Formel 1 konkurriert und seit seinem 18. Lebensjahr im Red Bull F1 Racing Team fährt. Verstappen ist der aktuelle amtierende Formel-1-Weltmeister und erst der fünfte F1-Rennfahrer in der Geschichte, der die Formel-1-Weltmeisterschaft dreimal hintereinander gewonnen hat – in den Saisons 2021, 2022 und 2023. Verstappen ist der Sohn des ehemaligen niederländischen Formel-1-Rennfahrers Jos Verstappen und von Sophie Kumpen, einer ehemaligen belgischen Kartfahrerin. Er war im Junior-Karting erfolgreich und anschließend in Einheitsrennwagenkategorien wie KF3, WSK World Series, KZ2 und der europäischen Formel 3, wobei er mehrere Rekorde brach. Beim Großen Preis von Australien 2015, als er 17 Jahre und 166 Tage alt war, wurde er zum jüngsten Fahrer in der Geschichte, der in der Formel 1 antritt. Nach dem Fahren der Saison 2015 mit der Scuderia Toro Rosso (damals das zweite Team von Red Bull) begann Verstappen seine Saison 2016 mit diesem italienischen Team, wurde jedoch nach vier Rennen befördert, um für das Mutterteam Red Bull zu fahren, und ersetzte Daniil Kvyat. Im Alter von 18 Jahren gewann er dann sofort sein Debütrennen für Red Bull beim Großen Preis von Spanien 2016 – und wurde sowohl der jüngste Fahrer, der jemals einen Formel-1-Grand-Prix gewonnen hat, als auch der erste niederländische Fahrer, der ein F1-Rennen gewann. Nach dem Gewinn des Großen Preises von Abu Dhabi 2021 wurde Verstappen der erste niederländische Fahrer, der die Formel-1-Weltmeisterschaft gewann, und der 34. Formel-1-Weltmeister. Er gewann seine nächsten beiden aufeinanderfolgenden Formel-1-Meisterschaften in 2022 und 2023. Bis zum Großen Preis von Katar 2023 hat Verstappen 48 Siege und 30 Pole-Positionen erreicht. Er erzielte sein erstes Karriere-Hattrick von F1-Siegen beim Großen Preis von Frankreich 2021 und wurde der erste in der F1-Geschichte, der einen Rekord von zehn aufeinanderfolgenden Grand-Prix-Siegen aufstellte, als er den Großen Preis von Italien 2023 gewann. Verstappen gewann seinen ersten F1-Grand-Slam beim Großen Preis von Österreich 2021 und erzielte zwei weitere F1-Rennen-Grand-Slams beim GP von 2022 in „Imola“ (Italien) und beim spanischen Rennen 2023. Verstappen wird voraussichtlich bis mindestens zum Ende der Saison 2028 bei Red Bull bleiben, nachdem er einen Vertragsverlängerung unterschrieben hat. Er trägt derzeit die Trikotnummer 1. Aktuelle Saison: 8 Podestplätze, 3 Rennsiege, 2 Pole-Positionen. Meisterschaftsstand: 2. Platz mit 285 Punkten. Beste Rundenzeiten: Sektorrekorde an 4 Rennstrecken. Karrieregewinne: 25 Siege aus 180 Starts. Schnellste Runden-Auszeichnungen: 12 schnellste Runden in der Karriere. Teamleistung: Führende Konstrukteursmeisterschaft.
