Der Abu Dhabi Grand Prix begann mit Feuerwerk, als Max Verstappens ehrgeiziger Versuch, Oscar Piastri zu überholen, den McLaren-Rookie ins Schleudern brachte und ihn ans Ende des Feldes zurückschickte, was einen Schatten über McLarens Kampf um die Konstrukteursmeisterschaft warf. Verstappen, der wegen der Kollision mit einer 10-Sekunden-Strafe belegt wurde, sah sich harscher Kritik von McLaren-Chef Andrea Stella ausgesetzt, der den Manöver als „unnötig“ bezeichnete, angesichts der hohen Einsätze.
„Chaos in Kurve 1 wirft McLarens Titelambitionen ins Chaos“
In der ersten Reihe neben seinem Teamkollegen Lando Norris aufgestellt, hatte Piastri große Hoffnungen auf ein starkes Finish, um eine beeindruckende Rookie-Saison abzuschließen. Doch Verstappens aggressiver Dive von innen in Kurve 1 führte zu Kontakt, drehte den Australier und ließ ihn um Platz 10 kämpfen. Der Vorfall zerstörte nicht nur Piastris Chancen, sondern ließ auch Norris als McLarens einzigen Verteidiger im angespannten Kampf gegen Ferrari um den Konstrukteurstitel zurück.
„Der erste Gedanke, den ich hatte, nachdem ich Kurve eins überprüft hatte, war, dass es unnötig erschien,“ sagte Stella gegenüber Reportern. „Wenn Teams um die Meisterschaft kämpfen, ist das der Höhepunkt. Das fühlte sich nach einem Manöver an, das nicht hätte passieren müssen.“
„Eine Demonstration von Resilienz und Präzision unter Druck“
Trotz des frühen Chaos zeigte McLaren sein Können. Piastri weigerte sich, aufzugeben, kämpfte sich zurück in die Punkte, während Norris ein fehlerfreies Rennen unter immensem Druck lieferte, um den Titel zu sichern. Stella lobte die Leistungen seiner Fahrer und pries ihre Ruhe unter Druck sowie ihr Engagement für die Ziele des Teams.
„Oscar hat nie aufgegeben und einen Punkt erzielt, der entscheidend sein könnte, wenn sich die Ergebnisse auch nur geringfügig verschieben“, sagte Stella. „Lando war einfach außergewöhnlich. Er meisterte den Druck, unser Meisterschaftsrennen anzuführen, mit ruhiger Präzision und absolvierte ein perfektes Rennen.“
Die Leistung von McLaren war nicht nur auf die Fahrer beschränkt. Der blitzschnelle Boxenstopp von zwei Sekunden stellte sicher, dass Norris seinen Vorsprung gegen Ferraris Carlos Sainz hielt und ihren Vorteil im Meisterschaftsrennen festigte. Stella hob diesen Moment als Beweis für das Wachstum des Teams hervor.
„Die ganze Saison lief auf diesen letzten Boxenstopp hinaus“, bemerkte er. „Ein Fehler dort hätte uns alles kosten können. Aber die Crew lieferte, was ich für einen der besten Stopps des Jahres halte, und zeigte die emotionale Widerstandsfähigkeit und Reife des gesamten Teams.“
„Ein Aufruf zu einer stärkeren Zukunft“
Während er McLarens Triumph feierte, erkannte Stella die Notwendigkeit eines schnelleren Autos an, um in Zukunft solche Drucksituationen zu vermeiden. Das Tempo des MCL38 brachte McLaren an den Rand des Ruhms, aber das Team weiß, dass es einen weiteren Schritt nach vorne machen muss, um zu dominieren, ohne auf nervenaufreibende Finales angewiesen zu sein.
„Hoffentlich brauchen wir in der Zukunft keine Widrigkeiten, um unsere Stärken zu zeigen“, bemerkte Stella. „Wir benötigen ein Auto, das von Rennen eins an schneller ist, damit wir uns nicht auf Wunder im letzten Rennen der Saison verlassen müssen.“
„Blick auf eine strahlende Zukunft für McLaren“
Mit Lando Norris und Oscar Piastri an der Spitze ist McLarens Ausblick für 2025 vielversprechend. Stella äußerte seine Begeisterung über das Potenzial des Duos mit einem wettbewerbsfähigen Auto und sieht sie als eine Kraft, mit der man rechnen muss.
„Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was Lando und Oscar mit einem Auto, das von Anfang an stark ist, erreichen können. Das ist nur der Anfang“, schloss Stella.
Während McLaren seinen ersten Konstrukteurstitel seit 1998 genießt, konzentriert sich das Team bereits darauf, Schwung für die nächste Saison aufzubauen, entschlossen, seine Rückkehr an die Spitze der Formel 1 zu festigen.
