Trotz der wirbelnden Spekulationen bleibt Red Bulls Helmut Marko unbeeindruckt von den potenziellen Herausforderungen, die mit ihrem F1 2026-Motor einhergehen könnten. Laut Marko besitzt der Starfahrer des Teams, Max Verstappen, die Fähigkeit, einen kleinen Rückstand von „ein oder zwei Zehnteln“ auszugleichen.
In der kommenden Saison wird Red Bull seine eigenen F1-Motoren einführen, ein Schritt, den Teamchef Christian Horner als die „größte Herausforderung, der wir in der Formel 1 je gegenüberstanden“ bezeichnet. Die Einführung neuer Motorenregeln im nächsten Jahr, einschließlich des Übergangs zu nachhaltigen Kraftstoffen, der Abschaffung des MGU-H und der Einführung eines 50/50-Leistungsbalancings zwischen Elektro- und Verbrennungsmotor, erhöht nur die Komplexität der Situation.
Red Bull machte Fortschritte in Richtung dieses Ziels, indem es 2021 die Red Bull Powertrains-Abteilung gründete. Zwei Jahre später verstärkte es seine Bemühungen durch eine strategische Allianz mit dem amerikanischen Automobilhersteller Ford. Diese Partnerschaft soll Fords Kompetenz in den Bereichen elektrische Antriebe, Software und Entwicklung von Verbrennungsmotoren nutzen.
Horner erkannte die gewaltige Aufgabe, die vor ihnen liegt, während er mit PlanetF1.com sprach. „In nur vier Jahren haben wir eine Fabrik gebaut, einen Motor entwickelt, und stehen dennoch Ferrari mit 75 Jahren Erfahrung und Mercedes‘ High Performance Powertrains mit 30 Jahren Expertise gegenüber,“ sagte Horner. „Wir sind uns der Größe des Berges, den wir erklimmen müssen, völlig bewusst. Dennoch vertrauen wir auf die Hartnäckigkeit unseres Teams und die Expertise unserer Mitarbeiter, um dies möglich zu machen. Es ist zweifellos die größte Herausforderung, die wir je in der Formel 1 angenommen haben.“
Die monumentale Aufgabe, die Red Bull bevorsteht, ist von den Rivalen nicht unbemerkt geblieben. Toto Wolff und Zak Brown haben beide ihre Skepsis gegenüber Red Bulls ehrgeizigem Vorhaben geäußert. Brown äußerte sich insbesondere kürzlich: „Ich erinnere mich nicht an ein Team mit seinem eigenen Motor, das im ersten Jahr sofort wettbewerbsfähig war. Es ist ein erhebliches Fragezeichen.“
Trotz des Skeptizismus und der Spekulation zeigt Marko unerschütterliches Vertrauen. Er ist fest davon überzeugt, dass Verstappen in der Lage ist, mögliche Motorengriffe auszugleichen. Er sagte zu OE24: „Vorausgesetzt, wir sind in Bezug auf den Motor nicht wirklich im Nachteil, könnte Max leicht damit umgehen, ein oder zwei Zehntel hinterher zu sein.“
Diese Diskussion über das Antriebseinheit von Red Bull für 2026 entsteht vor dem Hintergrund von Gerüchten, dass Verstappen Red Bull möglicherweise vor Ablauf seines Vertrags im Jahr 2028 verlassen könnte, wenn er das Gefühl hat, dass das Team nicht mehr wettbewerbsfähig ist. Marko wischte jedoch diese Bedenken als reine Spekulationen beiseite und erklärte, dass ihr Fokus darauf liegt, ihren fünften aufeinanderfolgenden Weltmeistertitel zu gewinnen.
Verstappen hingegen bleibt auf die Aufgabe konzentriert. Er teilte beim F1 75-Launch-Event mit: „Jeder gibt einfach Vollgas. Jeder gibt sein Bestes. Das ist alles, was wir tun können.“ Als er nach möglichen Bedenken hinsichtlich Red Bull Powertrains als neuem Motorenhersteller gefragt wurde, antwortete Verstappen pragmatisch: „Ja, aber das hat jeder. Ich werde nicht behaupten, dass es super einfach sein wird, sofort wettbewerbsfähig zu sein, aber wir vertrauen darauf, dass wir gute Arbeit leisten können. Ich glaube, was die Leute mir sagen. Wenn es schlecht ist, ist es schlecht. Wenn es gut ist, ist es gut. Das Leben geht weiter.“
