Der Red Bull-Sitz neben Max Verstappen wird seit langem als prekäre Position wahrgenommen, da zahlreiche Fahrer es nicht geschafft haben, das Leistungsniveau des niederländischen Wunders zu erreichen. Liam Lawson, der jüngste Besetzer des zweiten Red Bull-Sitzes, scheint denselben enttäuschenden Weg einzuschlagen.
In den vergangenen Saisons hatten Pierre Gasly, Alexander Albon und Sergio Perez alle Schwierigkeiten, konstante Leistungen neben Verstappen zu zeigen. Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass Lawson, der sich seinen Red Bull-Einsatz mit beeindruckenden Leistungen für die Racing Bulls im Jahr 2024 verdient hat, der nächste Name auf der Liste der erfolglosen Teamkollegen sein könnte. Der Neuseeländer hat einen katastrophalen Start in die Saison 2025 hingelegt.
Lawsons Reihe von Fehlern und anhaltendem Geschwindigkeitsmangel haben ihn daran gehindert, Punkte für das Team zu sammeln, während Verstappen konstant an der Spitze des Feldes kämpft. Trotz der Tatsache, dass Red Bull möglicherweise den schnellsten Fahrer und das schnellste Auto in ihren Reihen hat, hat das Team nur den dritten Platz in den letzten beiden Konstrukteursmeisterschaften sichern können.
Red Bull benötigt keinen Fahrer, der Verstappen konstant übertrifft, sondern vielmehr jemanden, der mit ihm mithalten kann. Verstappens Leistungen in dieser Saison waren lobenswert, mit einem zweiten und vierten Platz, während Lawson ein DNF und einen weniger beeindruckenden 12. Platz beim Großen Preis von China erzielt hat. Das Ergebnis, obwohl anständig wirkend, wurde durch die nachträgliche Disqualifikation von drei höher platzierten Autos begünstigt.
Die Frage stellt sich jedoch: Ist Verstappen für diese Schwierigkeiten verantwortlich?
Eine Theorie, die an Fahrt gewinnt und durch die Kommentare der Fahrer unterstützt wird, legt nahe, dass Verstappen sowohl ein Segen als auch ein Fluch für Red Bull sein könnte. Seine außergewöhnlichen Fähigkeiten als viermaliger Weltmeister ermöglichen es ihm, die verschiedenen Probleme, die das Red Bull-Auto plagen, zu meistern.
Das Red Bull Auto hat ein sehr spezifisches ‚Fenster‘ der Spitzenleistung. Verstappen, mit seinem tiefen Verständnis für das Auto und das Team, ist oft in der Lage, dieses ‚Fenster‘ zu finden. Für den zweiten Fahrer, der nicht auf seine Bedürfnisse abgestimmtes Auto hat, wird es jedoch zu einer nahezu unmöglichen Aufgabe, dieses ‚Fenster‘ zu lokalisieren. Das Versagen, dies zu tun, führt zu schlechten Leistungen oder Unfällen, was das Vertrauen erodiert und einen Kreislauf der Unterperformance in Gang setzt, der oft in einer Ablösung endet.
Dies deutet darauf hin, dass der Austausch von Tsunoda gegen Lawson möglicherweise nicht die Lösung ist, nach der Red Bull sucht. Sie können so viele junge Fahrer durchwechseln, wie sie wollen, aber das Ergebnis wird wahrscheinlich dasselbe bleiben. Warum sollte Red Bull die Formel eines Autos überarbeiten, das konstant Weltmeisterschaften mit einem Fahrer an der Spitze liefert?
Perez gestand einmal: „Ich würde mich im Auto wohlfühlen, aber es wäre langsamer.“ Albon sprach in einem Auftritt im High Performance Podcast Ende 2023 über seine Zeit bei Red Bull. Er erklärte, dass Verstappens aggressiver Fahrstil keinen Raum für einen anderen Fahrer lässt, um in diesem Auto erfolgreich zu sein. Während das Auto schärfer wird, weitet sich die Kluft für den zweiten Fahrer, was zu erhöhten Risikobereitschaften und Unfällen führt und sie weiter zurückwirft.
Lawson selbst äußerte dieses Gefühl in China und sagte: „Das Fenster des Autos ist extrem klein. Ich kann es nicht finden. Deshalb habe ich nicht 100% Vertrauen in das Auto. Mir fehlt die Zeit, um das Auto besser zu verstehen.“
Es haben sich Gerüchte verbreitet, dass Lawsons Zeit bei Red Bull sich dem Ende zuneigen könnte. Sollte dies geschehen, wäre Yuki Tsunoda der wahrscheinliche Kandidat, um von Racing Bulls aufzusteigen und Verstappen zu partnern. Trotz der Tatsache, dass das Team für seine Rücksichtslosigkeit bekannt ist, könnte dieser Schritt schockierend erscheinen, insbesondere angesichts der Nachsicht, die sie Perez gegenüber gezeigt haben. Doch wie Teamchef Helmut Marko kürzlich erklärte: „Für uns zählt die Leistung.“
Es scheint plausibel, dass Lawsons Leistung weiterhin schwach bleiben wird. Allerdings könnte ein Austausch mit einem anderen Fahrer nicht die gewünschten Ergebnisse für Red Bull bringen. Bis sie ein Auto entwickeln, das besser auf verschiedene Fahrstile eingeht, wird dieses Muster wahrscheinlich bestehen bleiben. Aber da Verstappen weiterhin gewinnt, würde es ihnen wirklich etwas ausmachen?
