Max Verstappen ist zweifellos eine der entscheidenden Komponenten für die Dominanz von Red Bull Racing im letzten Jahrzehnt. Mit drei Weltmeisterschaften auf dem Konto und erst 26 Jahren hat Verstappen nicht nur seinen Platz unter den Großen der Formel 1 gefestigt, sondern war auch das Aushängeschild für den Erfolg von Red Bull. Derzeit führt er die Meisterschaft 2024 an und bleibt die beste Hoffnung des Teams, während sie verzweifelt darum kämpfen, in einer Saison, die ihnen langsam entglitten ist, mithalten zu können.
In einer offenen Reflexion sprach Verstappen über die Risikobereitschaft, die er in den frühen Jahren seiner F1-Karriere angenommen hat. Da Red Bull nicht die dominante Kraft war, die sie heute sind, musste Verstappen häufiger Risiken eingehen, um Ergebnisse zu sichern. Seine aggressive Persönlichkeit auf der Strecke entstand aus der Notwendigkeit, angesichts der damaligen Einschränkungen des Teams.
„In den ersten Jahren mit dem Team hatten wir nicht die Chance, viele Rennen zu gewinnen, also denke ich automatisch, dass ich mehr Risiken eingegangen bin, um ein gutes Ergebnis zu erzwingen,“ gab Verstappen zu. „Das ist jetzt sicherlich anders, jetzt, wo ich ein paar Mal Weltmeister geworden bin und auch weiterhin ernsthaft um die Meisterschaft kämpfen kann.“
Wenn man ins Jahr 2024 zurückblickt, hat Red Bull die Saison zwar stark begonnen – sie dominierten die ersten zehn Rennen mit sieben Siegen – aber die Dinge haben begonnen, sich zu entfalten. Die Konkurrenz, insbesondere McLaren, hat stetig aufgeholt. McLarens atemberaubendes Tempo beim Großen Preis von Singapur war ein Weckruf für Red Bull. Trotz eines Vorsprungs von 52 Punkten bei noch sechs ausstehenden Rennen schlägt Teamchef Christian Horner Alarm.
„Wir haben jetzt den besten Teil eines Monats, um hart zu arbeiten und zu versuchen, die Leistung des Autos in Austin zu verbessern“, räumte Horner ein. „Viele Rennen, viele Punkte auf dem Konto, es gibt noch viel Rennen, das passieren wird.“
Horners Worte sind von Vorsicht geprägt. Das einst unantastbare Red Bull-Team steht nun unter Druck. McLarens Aufstieg hat die Meisterschaft 2024 zu einem nervenaufreibenden Wettkampf gemacht. Red Bulls Überlegenheit, die zu Beginn der Saison als sicher galt, steht jetzt auf der Kippe, während das Team dringend Leistungsgewinne benötigt. Während der Kampf um die Meisterschaft intensiver wird, wird Verstappens Fähigkeit, seine früheren aggressiven Instinkte zu kanalisieren und gleichzeitig seinen aktuellen kalkulierten Ansatz beizubehalten, entscheidend sein.
Für Red Bull ist es ein Wettlauf gegen die Zeit. Wenn sie es nicht schaffen, die notwendigen Upgrades für ihren RB20 zu bringen, könnte McLaren den Titel aus ihren Händen reißen. Das Team, das das Jahr als Favorit begonnen hat, findet sich nun in einem Überlebenskampf wieder.
Die Frage bleibt: Können Verstappen und Red Bull ihre Dominanz wiederbeleben, oder wird McLarens Wiederaufstieg ihren Versuch, die vierte Meisterschaft in Folge zu gewinnen, vereiteln?
