Der Formel-1-Veteran Max Verstappen hat offen seine Überzeugung geäußert, dass virtuelle Rennkonkurrenten ebenso formidable, wenn nicht sogar stärker sind als seine Formel-1-Wettbewerber. Seine Ansichten wurden von dem Formel-2-Debütanten Max Esterson, einem virtuellen Rennfahrer, der zum echten Motorsportler wurde, geteilt, der ebenfalls das hohe Maß an Wettbewerb im Sim-Racing festgestellt hat.
Verstappen, der sich auf die F1-Saison 2025 vorbereitet, um seinen fünften aufeinanderfolgenden Weltmeistertitel zu verfolgen, ist ein lautstarker Befürworter der virtuellen Rennwelt. Als Mitglied von Team Redline ist er bestrebt, einen Weg für mehr virtuelle Rennfahrer zu ebnen, um in den realen Rennsport zu wechseln. Diese Ambition wird durch die steigenden Kosten vorangetrieben, die eine Eintrittsbarriere im Junior-Rennsport darstellen.
Eine Person, die diesen Weg erfolgreich beschritten hat, ist der 22-jährige amerikanische Fahrer Max Esterson. Als einer der besten Sim-Racer weltweit hat Esterson erfolgreich den Übergang zum echten Rennsport geschafft und bereitet sich derzeit auf seine erste vollständige Formel-2-Saison mit Trident im Jahr 2025 vor.
Esterson ist optimistisch bezüglich Verstappens Vision für die Sim-Racing-Community und stimmt mit dem amtierenden F1-Weltmeister überein, dass das Wettbewerbsniveau im virtuellen Rennsport dem der Formel 1 rivalisiert.
In seinem Gespräch mit den Medien, einschließlich PlanetF1.com, sagte Esterson: „Es gibt so viele talentierte Fahrer im Sim. Der Talentpool ist viel größer als im echten Rennsport. Ich glaube, der Standard auf Plattformen wie iRacing ist in einigen Aspekten so hoch wie in der F1.“
Er lobte auch Verstappens Fähigkeiten als Sim-Racer und sagte: „Max ist momentan einer der besten im Sim. Es ist großartig zu sehen, wie er sich für diese Sache einsetzt, und ich hoffe, dass es den Weg für mehr Möglichkeiten ebnet.“
Nach einem kurzen Aufenthalt in der Formel 3 bekam Esterson einen Vorgeschmack auf F2 mit vier Rennen für Trident am Ende der Saison 2024 und wird 2025 weiterhin mit dem Team fahren. Er wird in einem reinrassigen Rookie-Aufgebot mit Sami Meguetounif zusammenarbeiten.
Reflectierend über seinen Wechsel zu Trident bemerkte Esterson den signifikanten Anstieg der Teamgröße und der Ressourcen sowie die Verfügbarkeit eines robusten Simulators und historischer Daten. Er sagte: “Es ist das erste Mal, dass ich für ein großes Team mit reichlich Ressourcen und Ingenieuren fahre. Es war bisher eine positive Erfahrung, und der Zugang zu einem guten Simulator und einer Fülle historischer Daten war unglaublich vorteilhaft.“
