In einer kühnen Erklärung, die Wellen im Formel-1-Paddock geschlagen hat, hat Max Verstappen McLaren gewarnt, dass Oscar Piastri wahrscheinlich nicht bereit ist, eine untergeordnete Rolle gegenüber Teamkollege Lando Norris zu akzeptieren. Während McLaren sich darauf konzentriert, Norris in einem letzten Versuch, die Meisterschaft zu gewinnen, Priorität einzuräumen, glaubt Verstappen, dass die Strategie des Teams mit Gefahren behaftet ist.
Mit McLaren-Chef Andrea Stella, der eine verstärkte Unterstützung für Norris in den verbleibenden acht Rennen ankündigt, zielt das Team darauf ab, von Red Bulls jüngstem Leistungsabfall zu profitieren. Norris liegt 62 Punkte hinter Verstappen, der offen zugegeben hat, dass es „nicht realistisch“ ist, seinen Titel angesichts von Red Bulls alarmierendem Leistungsabfall zu verteidigen – einschließlich einer Serie von sechs Rennen ohne Sieg.
Allerdings hebt Verstappen ein offensichtliches Problem in McLarens Plan hervor: Piastri liegt nur 44 Punkte hinter Norris in der Fahrerwertung, was eine kleinere Lücke ist als Norris‘ Rückstand auf Verstappen. „Wenn man es aus Oscars Perspektive betrachtet, ist er näher an Lando, als Lando an mir ist,“ sagte Verstappen gegenüber RacingNews365. „Sie müssen damit umgehen.“
McLaren hatte zuvor strikte Teamorder vermieden und ihren Fahrern erlaubt, frei zu fahren. Doch nach Piastris kühner Überholung von Norris in der ersten Runde des Großen Preises von Italien hat das Team beschlossen, sein volles Gewicht hinter Norris zu werfen. Während Piastri öffentlich seine Bereitschaft erklärt hat, seinen Teamkollegen zu unterstützen, ist Verstappen skeptisch.
„Ich denke nicht, dass Oscar der Typ ist, der als zweiter Fahrer abgestempelt wird,“ behauptete der dreifache Weltmeister. „Sie waren in der Meisterschaft nicht weit auseinander.“
Verstappen deutet an, dass McLarens Entscheidung nach hinten losgehen könnte, angesichts Piastris wettbewerbsorientierter Natur und seiner Weigerung, die zweite Geige zu spielen. „Sie machen, was sie wollen, und das ist nicht mein Problem,“ sagte er abfällig. „Ich habe im Moment meine eigenen Probleme.“
Während McLaren den Abstand zu Red Bull im Konstrukteurschampionat auf nur acht Punkte verkürzt, könnte die interne Dynamik zwischen Norris und Piastri ein entscheidender Faktor werden. Verstappen deutet an, dass eine Unterschätzung von Piastris Ehrgeiz und Talent McLarens Meisterschaftsaspirationen gefährden könnte.
Mit nachlassender Dominanz von Red Bull und einem enger werdenden Meisterschaftsrennen sieht sich McLaren einem potenziellen internen Konflikt gegenüber, der ihre Suche nach Ruhm gefährden könnte. Verstappens Botschaft ist klar: Piastri wird nicht stillschweigend eine Nebenrolle akzeptieren, und McLaren könnte eine Rivalität entfacht haben, die sie teuer zu stehen kommen könnte.
