Max Verstappen hat sich zu der fünfsekündigen Strafe geäußert, die Lando Norris während ihres heftigen Duells beim Großen Preis der Vereinigten Staaten 2024 auferlegt wurde, und erinnerte sich an seine eigene umstrittene Sanktion auf derselben Strecke im Jahr 2017. Verstappen, der von der Pole-Position startete, verlor die Führung in Kurve 1 und fand sich später in einem harten Duell mit Norris in Runde 52 wieder. Beide Fahrer fuhren während des Aufeinandertreffens von der Strecke, aber Norris wurde mit einer Strafe belegt, weil er einen Vorteil erlangt hatte, indem er Verstappen außerhalb der Streckenbegrenzungen überholte.
In Bezug auf den Vorfall äußerte Verstappen kein Mitgefühl für Norris und argumentierte, dass die Strafe gerechtfertigt sei. Er wies darauf hin, dass er bei dem US GP 2017 eine ähnliche Strafe erhalten hatte, als sein Überholmanöver auf Kimi Raikkonens Ferrari in der letzten Runde für den dritten Platz ihn in Kurve 17 von der Strecke brachte. Der Niederländer erhielt anschließend eine fünfsekündige Strafe für das Erlangen eines unfairen Vorteils, was ihn einen Platz auf dem Podium kostete.
„Ich denke, es ist ziemlich klar – man kann nicht außerhalb der weißen Linie überholen,“ sagte Verstappen. „Ich meine, ich wurde dafür hier 2017 bestraft, also habe ich so mein Podium verloren.“
Norris hingegen verteidigte seinen Manöver und bestand darauf, dass er jeden Grund hatte, seine Position vor Verstappen zu halten. Der McLaren-Fahrer fühlte sich gerechtfertigt, den Platz nicht zurückzugeben, auch wenn die Rennkommissare das anders sahen.
Trotz des engen Kampfes gab Verstappen zu, dass das Rennen herausfordernd war, da die Reifenabnutzung und die sich ändernden Streckenbedingungen es schwierig machten, das Tempo zu halten. „Ich blieb einfach ruhig, versuchte mein Bestes, um das Auto ins Ziel zu bringen, weil es mit den Reifen und der Situation, in der ich war, nicht einfach war. Aber insgesamt habe ich diesen Kampf wirklich genossen.“
Der US-Grand-Prix sah auch, wie Verstappen früh an Boden verlor, während er mit Norris in die erste Kurve kämpfte. Während sie sich duellierten, nutzte Ferraris Charles Leclerc die Gelegenheit und übernahm die Führung, während die beiden Kontrahenten weit hinaus fuhren. Letztendlich sicherte sich Verstappen den zweiten Platz, indem er vor Norris, aber hinter Leclerc, der den ersten Platz belegte, ins Ziel kam.
„Es gab eine Lücke innen, also habe ich es versucht. Diese Kurve ist sehr breit, was dir viele Möglichkeiten gibt, weit hinaus zu fahren oder sehr eng zu versuchen. Ich habe mich für diese Option entschieden, und ich kam trotzdem als Zweiter heraus. Diesmal war Charles vorne,“ erklärte Verstappen.
Das Rennen markierte eine signifikante Verbesserung für Red Bull nach den jüngsten Schwierigkeiten, da das Team neue Upgrades einführte, die ihren Erwartungen entsprachen. Red Bulls Teamchef Christian Horner hob hervor, dass das Ergebnis im Einklang mit ihren Leistungszielen für das Wochenende stand.
Für Norris war die Strafe ein harter Schlag, aber Verstappens Erfahrung aus dem Jahr 2017 diente als Erinnerung, dass selbst kleine Fehler außerhalb der Streckenlimits große Konsequenzen haben können. Beide Fahrer werden nun nach vorne schauen, während der Meisterschaftskampf weiterhin an Intensität gewinnt, je weiter die Saison fortschreitet.
