Max Verstappen: „Wir haben den Kampf um den F1-Titel nie wirklich verloren“
In einer dramatischen Wendung der Formel-1-Saison 2023 hat Red Bulls Max Verstappen eine mutige Erklärung zu seinem knapp verpassten fünften Weltmeistertitel abgegeben und betont, dass es sich nicht wie eine Niederlage anfühlt, nur zwei Punkte hinter dem Ziel zu liegen. Der niederländische Fahrer, der hinter McLarens Lando Norris zurückfiel – der seinen ersten Titel mit einem dritten Platz beim Saisonfinale in Abu Dhabi sicherte – sagt, dass die gesamte Erzählung der Saison ein anderes Bild des Wettbewerbs zeichnet.
Nach einem katastrophalen Saisonstart befand sich Verstappen in einer verzweifelten Lage und lag nach dem Großen Preis der Niederlande erstaunliche 104 Punkte hinter dem zweiten McLaren-Fahrer, Oscar Piastri. Doch die Wende kam dramatisch für Verstappen dank signifikanter Verbesserungen im Setup des Red Bull Autos. In der Zwischenzeit plagten Missgeschicke McLaren, wobei Norris und Piastri eine Reihe von Rückschlägen erlebten: Fahrfehler, strategische Fehlentscheidungen und sogar eine Disqualifikation in Las Vegas wegen Abnutzung des Planken, die ihren Titelträumen einen Strich durch die Rechnung machte.
Verstappens Perspektive auf die Saison ist erfrischend offen. In einem exklusiven Interview mit dem niederländischen Sender Viaplay erklärte er: „Wir haben es nicht wirklich verloren, weil wir nie wirklich darin waren.“ Seine Analyse offenbart eine strategische Denkweise; mit zwei McLaren-Fahrern, die heftig gegeneinander konkurrieren, wurden Punkte abgezogen, was Verstappen ermöglichte, von ihren Missgeschicken im Verlauf der Saison zu profitieren. „Ein paar Unfälle oder strategische Fehler, Disqualifikationen, und dann bist du irgendwann mittendrin. Ich habe nicht das Gefühl, dass wir etwas verpasst haben“, sagte er selbstbewusst.
Trotz seiner beeindruckenden Bilanz von acht Grand-Prix-Siegen – einen mehr als Norris – lässt sich Verstappen von den Punkten, die er beim Großen Preis von Spanien verlor, als er mit George Russell von Mercedes kollidierte, nicht aus der Ruhe bringen. Er reflektierte über diesen Vorfall mit einem pragmatischen Ansatz: „Zunächst einmal waren wir nie in der Führung der Meisterschaft. Wir haben auch viele Geschenke erhalten.“ Seiner Meinung nach war der Vorfall in Barcelona nur einer von vielen Momenten, die anders hätten verlaufen können, überschattet von einer Reihe von Missgeschicken, die Red Bull während der gesamten Saison plagten.
Mit auffallender Klarheit äußerte Verstappen, dass die Meisterschaft nicht in Spanien verloren ging, sondern durch eine Reihe unglücklicher Ereignisse während der Saison, einschließlich Pitstop-Fehlern und betrieblichen Missgeschicken. „Wenn man zurückblickt, gibt es viele Dinge, die man besser hätte machen können“, gab er zu, während er auch den entscheidenden Moment erwähnte, als McLaren in Las Vegas mit seiner eigenen Krise konfrontiert war. „Wenn das nicht passiert, dann bist du nicht einmal im Rennen“, fügte er hinzu und betonte, dass die unvorhersehbare Natur des Rennsports oft die Ergebnisse bestimmt.
In einer Welt, in der jeder Punkt zählt, ist Verstappens Philosophie erfrischend einfach: „Am Ende ist es egal, ob es ein Punkt, ein halber Punkt oder zwanzig Punkte sind. Nicht zu gewinnen, ist nicht zu gewinnen. Entweder bist du schwanger oder du bist es nicht. Du bist nicht halb schwanger, oder?“ Seine unverblümte Ehrlichkeit spiegelt nicht nur seinen Wettkampfgeist wider, sondern auch ein tiefes Verständnis für die Komplexität und Unberechenbarkeit des Formel-1-Rennsports.
Während Fans und Analysten diese aufregende Saison analysieren, ist eines klar: Max Verstappen hat möglicherweise keinen fünften Titel gewonnen, aber seine unerschütterliche Einstellung und seine messerscharfen Einsichten lassen keinen Zweifel daran, dass er in zukünftigen Saisons eine Kraft sein wird, mit der man rechnen muss. Was steht diesem hartnäckigen Fahrer bevor? Nur die Zeit wird das nächste Kapitel in Verstappens bewegter Karriere enthüllen.
