Der Mexikanische Grand Prix verwandelte sich für den amtierenden F1-Champion Max Verstappen in einen Albtraum, da zwei intensive Zusammenstöße mit McLarens Lando Norris zu insgesamt 20 Sekunden Strafe führten und seine Titelhoffnungen beeinträchtigten. Red Bull-Teamchef Christian Horner verteidigt Verstappen vehement und argumentiert, dass die verhängten Strafen nicht dem Geist früherer Entscheidungen entsprechen – und könnte Probleme für zukünftige Rad-an-Rad-Duelle bedeuten.
Verstappen erhielt zwei 10-Sekunden-Strafen, nachdem er dafür beurteilt wurde, Norris zweimal unfair nach außen gedrängt zu haben, zuerst in Runde 10 bei Kurve 4 und dann erneut bei Kurve 7. Horner war schnell dabei zu argumentieren, dass die ursprüngliche Strafe „hart“ war und GPS-Daten anführte, um zu zeigen, dass Norris die Kurve selbst ohne Verstappens aggressive Linie nicht erfolgreich genommen hätte.
„Das Hauptproblem hier“, argumentierte Horner, „ist, dass diese Entscheidung die Fahrer ermutigt, auf einen Scheitelpunkt zu steuern, nur um ihren Wagen vorne zu haben, anstatt den Überholvorgang sauber zu gestalten.“
Um das Ganze weiter anzuheizen, fühlte sich McLaren in der Woche zuvor beim U.S. Grand Prix ähnlich benachteiligt, als Verstappen für ähnliche Manöver, die Norris in Austin bei Kurve 1 und Kurve 12 nach außen drängten, keine Strafen erhielt. Horner wies jedoch Vergleiche zwischen den beiden Vorfällen zurück und wies darauf hin, dass Verstappen in Mexiko innerhalb der Streckenlimits blieb, im Gegensatz zu den Vorfällen in Austin, bei denen beide Fahrer von der Strecke abkamen.
„Diese jüngsten Entscheidungen scheinen die Außenlinie zu belohnen, die historisch gesehen der riskantere Platz war“, betonte Horner und deutete an, dass die aktuelle Auslegung der FIA die Waage unfair zugunsten der Fahrer neigen könnte, die sich außen positionieren.
Die Strafen in Mexiko haben erneute Diskussionen unter Fahrern und Teams ausgelöst, was die FIA wahrscheinlich dazu veranlassen wird, ihre Richtlinien für Kämpfe auf der Strecke zu überprüfen. Verstappen, bekannt für seinen unnachgiebigen, aggressiven Stil, scheint unbeeindruckt. Horner betont, dass der Red Bull-Fahrer „weiterhin an die Grenzen der Vorschriften gehen wird“, obwohl sowohl er als auch Verstappen vorsichtig gegenüber überkomplizierten Regeln sind.
Während die Formel 1 in ihre letzten vier Runden geht, sind die Einsätze höher denn je, da die Rivalitäten intensiver werden und die Margen jedes Rennens potenziell über die Meisterschaft entscheiden könnten. Red Bull drängt auf eine ausgewogene Diskussion mit der FIA, um zu klären, was akzeptabel ist, bevor der Druck in den verbleibenden Rennen seinen Höhepunkt erreicht.
