Frisch von seinem vierten aufeinanderfolgenden Formel-1-Weltmeistertitel hat Max Verstappen eine neue Diskussion entfacht mit einer frechen Erklärung: Er hätte den Titel sogar noch schneller sichern können, wenn er Lando Norris‘ McLaren gefahren wäre. Der Kommentar, gemacht in der euphorischen Nachspielzeit des GP von Las Vegas, traf einen Nerv und verbreitete sich schnell im Paddock in Katar, wo Norris mit seinem typischen Humor und Wettbewerbsgeist zurückschoss.
Norris: „Er sollte mit Comedy anfangen“
Als Verstappens Bemerkungen Norris erreichten, ließ der McLaren-Ass nicht mit sich reden:
„Er sollte mit Comedy oder so anfangen,“ lachte Norris. „Er kann sagen, was er will. Natürlich stimme ich überhaupt nicht zu, wie ich es tun würde. Er ist gut, aber… das ist nicht wahr.“
Die schlagfertige Erwiderung verbirgt jedoch das Gewicht der Frage: Könnte Verstappen in einem McLaren den Deal um den Titel 2024 schneller abgeschlossen haben als mit Red Bull?
Der Blick des Analysten: Verstappens hypothetischer McLaren-Titel
F1-Experte Carlos Freeman von The Race glaubt, dass Verstappens Aussage glaubwürdig ist. Freeman postuliert, dass Verstappens unübertroffene Fähigkeit, Chancen zu maximieren – selbst während Red Bulls Schwierigkeiten in der Saisonmitte – ihn einzigartig für eine solche Leistung qualifiziert.
„Verstappen hat fast darüber hinweggesehen, wie schnell Red Bulls Rückgang um Mai und Juni einsetzte. Weil wir ihn wieder gewinnen sahen, hatten wir das Gefühl, dass der Red Bull immer noch das beste Auto war“, sagte Freeman. „Jeder andere hätte nicht all diese Wochenenden maximiert, an denen der Red Bull nicht sehr gut war. Ich glaube nicht, dass jemand anders das Brasilien-Rennen so gefahren wäre, das letztendlich die Meisterschaft sicherte.“
Freeman spekulierte, dass Verstappens umfassende Meisterschaftserfahrung und Renntaktik McLarens schnelle Verbesserung noch effektiver als Norris ausgenutzt haben könnte, was zu einem früheren Titel geführt hätte.
„Wenn Max im McLaren sitzt, hat er nicht so viel Boden gutzumachen wie Lando, weil jeder andere im Red Bull nicht in der Lage gewesen wäre, den Vorsprung aufzubauen, den Verstappen hatte“, fügte Freeman hinzu.
Verstappen: „Niemand muss darauf reagieren“
Während die Debatte an Fahrt gewann, versuchte Verstappen, das Hin und Her zu beenden:
„Niemand muss darauf reagieren. Ich weiß ganz genau, was ich kann und was nicht,“ sagte Verstappen zu den Reportern. „Die Meisterschaft ist vorbei. Wir versuchen es nächstes Jahr erneut.“
Als er auf Norris‘ Antwort und ihre aufkeimende Rivalität angesprochen wurde, wich Verstappen aus und fügte kein Öl ins Feuer:
„Wir müssen keine Zeit damit verbringen, andere schlechtzumachen. Die Meisterschaft ist vorbei.“
Respekt Zwischen Freunden und Rivalen
Trotz ihres ersten ernsthaften Titelkampfes, der gelegentlich mit Spannung aufgeladen war, betonen Verstappen und Norris, dass ihre Freundschaft außerhalb der Rennstrecke intakt bleibt. Norris reflektierte über ihre Kameradschaft:
„Es gab einige schwierigere Momente, aber wir sind immer noch gute Freunde. Wir hatten nach dem Rennen am letzten Wochenende ein nettes Wort miteinander. Ich habe immer noch großen Respekt vor ihm und allem, was er erreicht hat. Von meiner Seite aus ist alles gut.“
Das Urteil? Die Debatte geht weiter
Während Verstappen und Norris jegliche aufkommende Rivalität herunterspielen, bleibt der Paddock und die Fans sich fragend zurück: Könnten Verstappens einzigartige Talente die Meisterschaft sogar noch früher in einem McLaren erobert haben? Oder verdient Norris Anerkennung dafür, dass er jeden Funken Leistung aus dem bemerkenswerten Comeback seines Teams herausgeholt hat?
Eines ist sicher – diese Debatte trägt nur zur Spannung für 2025 bei, wo die Rivalität zwischen Verstappen und Norris neue Höhen erreichen könnte.
