Der jüngste Streit zwischen dem amtierenden Formel-1-Weltmeister Max Verstappen und der FIA hat eine unerwartete Wendung genommen, da die strenge Haltung des Verbandes gegen Schimpfwörter zu einem hochkarätigen Konflikt beim Großen Preis von Singapur führte. Verstappen wurde mit einer Art gemeinnütziger Arbeit bestraft, weil er in einer Pressekonferenz vor dem Rennen unanständige Sprache verwendet hatte, was den niederländischen Fahrer dazu veranlasste, seine Teilnahme an den Pressekonferenzen nach dem Qualifying und dem Rennen als Form des Protests zu minimieren.
Stattdessen entschied sich Verstappen für spontane private Mediengespräche und machte klar, dass sein Problem speziell mit der FIA und deren Präsidenten Mohammed Ben Sulayem bestand, dessen Maßnahmen gegen Schimpfwörter bereits weitreichende Kritik ausgelöst hatten. Die Folgen werfen Fragen auf, ob die FIA die Situation unnötig eskaliert hat und ob Verstappens Protest gerechtfertigt ist.
Die schwere Hand der FIA: Ein Eigentor?
Motorsportanalysten Edd Straw, Scott Mitchell-Malm und Glenn Freeman diskutierten kürzlich die Kontroversen in einem YouTube-Video und waren sich einig, dass die FIA und Ben Sulayem die Situation schlecht gehandhabt haben.
„Ich habe nichts dagegen, dass die FIA die Position hat: ‚Bitte schimpft nicht in unseren Pressekonferenzen‘“, erklärte Freeman. „Aber die Art und Weise, wie man damit umgeht, ist, dass man mit den Leuten spricht und sagt: ‚Schaut, wenn ihr in dieser Umgebung seid, ist das unsere Umgebung, bitte achtet auf eure Sprache.‘ Redet mit diesen Leuten wie mit Erwachsenen, und sie werden entsprechend wie Erwachsene reagieren.“
Die Analysten kritisierten die Entscheidung der FIA, einen strafenden Ansatz zu wählen, anstatt direkt mit den Fahrern zu kommunizieren. Straw argumentierte, dass die aggressive Haltung der FIA nach hinten losgegangen ist, da sie Verstappen als die vernünftige Partei darstellt und die FIA zu hart erscheinen lässt.
„Ben Sulayem ist im Grunde in die Offensive gegangen… Er wirkt unverhältnismäßig, und Verstappen erscheint als die Stimme der Vernunft“, sagte Straw. „Wenn Sie die Sprache in den FIA-Pressekonferenzen sauber halten wollen, ist das nicht im Entferntesten unangemessen. Aber durch seinen übertriebenen Ansatz hat Ben Sulayem sich und die FIA in dieser Angelegenheit ziemlich kleinlich erscheinen lassen. Das ist ein Verlust, weil es die FIA einfach dumm aussehen lässt.“
Verstappens Protest: Ein kalkulierter Schritt
Verstappens Reaktion auf die Aktionen der FIA war maßvoll, wobei der Niederländer sich entschied, die Medienverpflichtungen nicht vollständig abzulehnen, sondern stattdessen seine Auftritte bei den von der FIA angeordneten Pressekonferenzen zu begrenzen. Mitchell-Malm bemerkte, dass Verstappens Ansatz sorgfältig gestaltet wurde, um sein Unbehagen deutlich zu machen, ohne die Fans oder die Medien zu entfremden.
„Man muss Verstappen dafür applaudieren, wie er sehr klar gemacht hat, wo sein metaphorischer Mittelfinger hingewiesen war“, sagte Mitchell-Malm. Die Diskussion unterstrich, dass, obwohl Verstappens Aktionen geringfügig erscheinen mögen, sie in dem laufenden Machtkampf zwischen dem Fahrer und der FIA erhebliches Gewicht haben.
Schimpfwörter und Team-Radios: Ein Kampf, den die FIA nicht gewinnen kann
Die Maßnahmen der FIA gegen Schimpfwörter gehen über Pressekonferenzen hinaus, wobei Ben Sulayem Vorschläge für Einschränkungen bei der Ausstrahlung von Schimpfwörtern über das Teamradio gemacht hat. Dies hat zu weiterem Widerstand geführt, da Straw und Freeman auf die Sinnlosigkeit hingewiesen haben, die Sprache der Fahrer in stressigen Momenten auf der Strecke zu überwachen.
„Sie sind Athleten, sie konkurrieren, die Herzfrequenzen liegen bei 150 bpm, 160 bpm, 170 bpm“, sagte Straw. „Wenn etwas schiefgeht und sie verärgert sind, werden sie in der Hitze des Gefechts Dinge sagen. Es ist absurd, das zu überwachen.“
Freeman fügte hinzu, dass selbst wenn es der FIA gelingt, Einschränkungen bei der Sprache durchzusetzen, sie wahrscheinlich den umfassenderen Kampf mit dem kommerziellen Arm der Formel 1 verlieren werden, der die rohen und ungefilterten Funkkommunikationen wegen ihres Unterhaltungswerts schätzt. „Die F1 wird nicht aufhören, diese großartig lauten Funknachrichten mit zensierten Wörtern für die Hauptübertragung zu verwenden. Es ist guter Inhalt, der nicht verschwinden wird“, sagte Freeman.
Verstappens Zukunft: Frustrationen und Unsicherheit
Verstappens Konfrontation mit der FIA trägt zu breiteren Frustrationen bei, die ihn dazu geführt haben, seine langfristige Zukunft in der F1 zu hinterfragen. Der Niederländer hat seine Unzufriedenheit mit dem wachsenden Kalender, der Anzahl der Stadtkurse und dem, was er als übermäßige PR- und Medienverpflichtungen ansieht, lautstark geäußert. Seine neuesten Kommentare deuten darauf hin, dass der Ansatz der FIA zur Schimpfwörterbeschränkung ein weiterer Faktor ist, der ihn dazu bringt, sein Engagement für den Sport zu überdenken.
„Ich verstehe, warum es ein wenig kleinlich klingt, wenn Verstappen gesagt haben soll, dass er wegen dieses Schimpfwörterstreits die F1 verlassen könnte“, sagte Mitchell-Malm. „Aber was er sagt, ist, dass dies in größere Frustrationen hineinspielt, wo er am Ende denkt: Ist das eigentlich wert?“
Ein Kampf, den die FIA sich nicht leisten kann zu verlieren
Straw verglich Verstappens Position mit der von Ayrton Senna, der in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren berühmt seinen Einfluss gegen den Verband geltend machte. Wie Senna hat Verstappen als eine der führenden Figuren des Sports erheblichen Einfluss, und seine Bereitschaft, sich gegen die FIA zu wehren, bringt den Verband in eine schwierige Lage.
„Verstappen hat in dieser Angelegenheit eine enorme Macht, denn wenn einer der größten Fahrer aller Zeiten bereit ist, alles hinter sich zu lassen… dann wirkt das sehr schlecht auf die F1“, sagte Straw. „Die FIA und Ben Sulayem mögen die regulatorische Macht haben, aber Max Verstappen hat die wirkliche Macht.“
Letztendlich war der Konsens unter den Analysten klar: Die aggressive Haltung der FIA gegen Verstappen und das breitere Schimpfwörterproblem ist nicht nur nicht gewinnbar, sondern schadet auch ihrem Ruf. Wenn der Verband diesen Weg weiterverfolgt, riskiert er, einen seiner größten Stars zu entfremden und sich selbst zunehmend als unzureichend mit den Realitäten des modernen Motorsports in Verbindung zu bringen.
