Bei einer glanzvollen Gala in Kigali, Ruanda, krönte Max Verstappen eine bemerkenswerte Formel-1-Saison 2024, indem er seinen vierten Weltmeistertitel der Fahrer erhielt. Überreicht von FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem und dem ruandischen Präsidenten Paul Kagame, feierte die Zeremonie nicht nur Verstappens Triumph, sondern deutete auch auf Ruandas ehrgeizigen Plan hin, in naher Zukunft ein F1-Rennen auszurichten.
Verstappen blickt auf eine historische Saison zurück
Der 27-jährige Niederländer, der nun zu einer Elitegruppe von nur sechs Fahrern gehört, die vier oder mehr F1-Titel gewonnen haben, reflektierte über die Größe seiner Errungenschaft.
„Es ist unglaublich – vier Titel sind definitiv erstaunlich“, sagte Verstappen. „Aber ich hoffe, es bleibt nicht dabei. Ich hoffe, wir können über einen längeren Zeitraum erfolgreich sein.“
Verstappens Kampagne 2024 war geprägt von harter Konkurrenz, wobei McLaren die Dominanz von Red Bull beendete und ihren ersten Konstrukteursmeistertitel nach 26 Jahren errang. Trotz des verpassten Teamtitels blieb Verstappen optimistisch hinsichtlich der Zukunft von Red Bull.
„Wir stehen hier nicht als Konstrukteursmeister, aber ich denke, wir hätten in dieser Meisterschaft ein bisschen mehr verdient“, bemerkte Verstappen. „Ich bin sehr aufgeregt für das nächste Jahr, denn es sieht so aus, als würde es ein richtiger Kampf zwischen vielen Teams werden.“
Engagement an der Basis und Erlösung
Vor der Zeremonie erfüllte Verstappen eine einzigartige Verpflichtung, die aus einer früheren Kontroverse resultierte. Im Rahmen einer Strafe für das Fluchen beim Großen Preis von Singapur nahm er an einem Entwicklungsprogramm für den Motorsport-Nachwuchs in Ruanda teil. Die Veranstaltung, die organisiert wurde, um junge Enthusiasten zu inspirieren und zu bilden, zeigte Verstappens Engagement, der Motorsportgemeinschaft etwas zurückzugeben.
McLaren und Norris feiern eine Rückkehr zur Stärke
Die Rückkehr von McLaren dominierte die Schlagzeilen im Jahr 2024, als sie den Griff von Red Bull auf die Konstrukteursmeisterschaft durchbrachen. Lando Norris, der als Zweiter in der Fahrerwertung abschloss, lobte Verstappens Leistung und signalisierte seine Absicht, ihre Rivalität im Jahr 2025 zu verstärken.
„Herzlichen Glückwunsch an Max,“ sagte Norris. „Ich freue mich darauf, den Kampf im nächsten Jahr zu intensivieren.“
Weitere Ehrungen und bemerkenswerte Abwesenheiten
Die Gala stellte auch aufstrebende Talente in den Vordergrund. Der Brasilianer Gabriel Bortoleto, der F2-Meister von 2024, wurde zum Rookie des Jahres ernannt, während er sich auf sein F1-Debüt mit Sauber im Jahr 2025 vorbereitet.
Eine bemerkenswerte Abwesenheit bei der Zeremonie war jedoch Verstappens Red Bull-Teamkollege Sergio Perez. Nach einer enttäuschenden Saison, die Zweifel an seiner Zukunft im Team aufwarf, nahm Perez nicht teil, erhielt jedoch den Preis für die Aktion des Jahres für ein gewagtes Überholmanöver in China.
Rwandas Formel 1 Ambitionen
Um die Bedeutung des Abends zu unterstreichen, deutete Präsident Kagame auf Rwandas Wunsch hin, dem F1-Kalender beizutreten. Während der Veranstaltung betonte Kagame das Engagement der Nation, das Wachstum des Motorsports zu fördern und ihre Bereitschaft, ein Rennen auszurichten. Der Standort Kigali der Gala, zusammen mit Rwandas jüngsten Investitionen in die Motorsportinfrastruktur, hat Spekulationen über die mögliche Ergänzung eines afrikanischen Grand Prix angeheizt.
Blick auf 2025
Während die Saison 2024 in die Geschichte eingeht, ist die Bühne für eine aufregende Kampagne 2025 bereitet. Mit Verstappen, der auf einen fünften Titel schielt, Norris, der ihn entthronen will, und Teams wie McLaren, Ferrari und Mercedes, die ihr Spiel verbessern, verspricht der Wettbewerb, neue Höhen zu erreichen.
Im Moment genießt Verstappen jedoch den Ruhm seines vierten Meistertitels – ein Meilenstein, der sein Erbe als einen der größten Fahrer der Formel 1 festigt. „Der Wettbewerb ist sehr eng“, sagte er, „aber 2026 wird noch mehr Veränderungen bringen. Ich bin bereit für das, was kommt.“
