Die Dominanz von Max Verstappen beim Formel-1-Grand-Prix von Katar beruhte nicht nur auf Geschwindigkeit – es ging darum, seine Rivalen sowohl auf der Strecke als auch außerhalb im Zaum zu halten. In einem Rennen, das von Strafen und umstrittenen Momenten geprägt war, kritisierte Verstappen McLarens Lando Norris dafür, dass er bei doppelten gelben Flaggen mit vollem Tempo durchfuhr, was eine Untersuchung nach sich zog, die letztendlich Norris aus dem Rennen nahm.
Der Niederländer, der den Sieg holte, hielt nach dem Rennen nicht zurück und behauptete, dass die Rennkommissare sofort gehandelt hätten, wenn er denselben Verstoß begangen hätte. „Ich wusste, dass ich langsamer gefahren bin, weil ich die doppelten Gelben gesehen habe“, sagte Verstappen. „Wenn ich das nicht getan hätte, wäre es sofort untersucht worden. Also bist du einfach darauf angewiesen.“
Der Vorfall: Ein verpasstes Abbremsen, eine verpasste Gelegenheit
In Runde 30, als Verstappen das Rennen anführte und Norris ihm folgte, löste ein loses Spiegelglas von Alex Albons Williams bei Kurve 1 doppelten Gelbflaggen aus. Während Verstappen sichtbar langsamer wurde, schien Norris mit voller Geschwindigkeit weiterzufahren und profitierte sogar von DRS.
Verstappen funkte schnell an sein Team, um den Vorfall zu melden, und sagte: „Überprüft, ob er für die Gelben langsamer geworden ist.“ Nach Sichtung des Materials bestätigte Red Bull, dass Norris nicht langsamer geworden war, was die Rennkommissare dazu veranlasste, Norris eine brutale 10-Sekunden-Stop-and-Go-Strafe aufzuerlegen, die seine Chancen, Verstappen herauszufordern, effektiv beendete.
„Er hat nicht abgebremst“: Die Folgen
Red Bull Teamchef Christian Horner unterstützte Verstappens scharfe Instinkte und hob hervor, dass die GPS-Daten zeigten, wie Norris mit Vollgas und offenem DRS durch die Gefahrenzone fuhr. „Wenn man den Geschwindigkeitsvergleich betrachtet, ist es klar. Bei doppelt geschwenkten Gelbflaggen sind die Regeln strikt“, erklärte Horner.
Horner fügte hinzu, dass Verstappens Begegnung mit den Rennkommissaren am Samstag, die ihm die Pole-Position kostete, weil er Mercedes’ George Russell behinderte, wahrscheinlich seinen Fokus schärfte. „Nachdem er etwas intime Zeit mit den Kommissaren verbracht hatte, war Max sehr darauf bedacht, sicherzustellen, dass alles gründlich geprüft wurde.“
Ein Wettkampf der Klugheit und Regelbücher
Dies war nicht das erste Mal, dass Verstappen sein messerscharfes Bewusstsein für die F1-Regelungen unter Beweis stellte. Von der Ausnutzung der Regeln für Rennneustarts in Brasilien bis hin zur Navigation durch einen bizarren Ausfall der Safety-Car-Lichter in Katar hat Verstappen seinen Ruf als Fahrer gefestigt, der sowohl die Strecke als auch das Regelbuch dominiert.
„Ein Teil davon, ein großartiger Fahrer zu sein, ist es, die Regeln in- und auswendig zu kennen“, sagte Horner. „Max’ Fähigkeit, in chaotischen Momenten ruhig zu bleiben und kluge Entscheidungen zu treffen, hebt ihn von anderen ab.“
Chaos mit dem Safety Car und Verstappens Gelassenheit
Zu dem Drama trug ein Safety-Car-Fiasko während des Rennens weiter dazu bei, Verstappens Verstand auf die Probe zu stellen. Eine Fehlkommunikation darüber, ob das Safety Car hereinkommen oder draußen bleiben würde, ließ Verstappen fast einer Herausforderung von Norris ausgesetzt. Doch der Red-Bull-Fahrer hielt, die mehrdeutigen Signale vorsichtig beachtend, seinen Platz in Kurve 1.
„Er konnte das Feld nicht verlangsamen, weil die Safety-Car-Lichter anblieben, aber er hat es brillant gemeistert“, bemerkte Horner. „Diese Art von Gelassenheit unter Druck zeigt, warum er an der Spitze steht.“
Verstappens Urteil: Kein Raum für Nachsicht
Verstappens Kommentare nach dem Rennen unterstrichen seinen Glauben an die gleichmäßige Durchsetzung der Regeln. „Ich sah [Norris] nach Kurve 1 näher kommen, also bat ich das Team, nachzusehen. Doppelte Gelbflaggen sind ernst, und ich bin froh, dass die Rennkommissare gehandelt haben.“
Der GP von Katar erinnerte daran, dass Verstappens Überlegenheit nicht nur auf Geschwindigkeit beruht – seine geistige Schärfe und Fähigkeit, die Komplexität der Formel 1 zu navigieren, sind ebenso beeindruckend. Für Norris war die kostspielige Strafe eine harte Lektion in Wachsamkeit, während es für Verstappen eine weitere Gelegenheit war, zu beweisen, warum er der unbestrittene König der Formel 1 bleibt.
