Die Formel-1-Saison 2024 hat einen der hartnäckigsten Mythen des Motorsports zerschlagen: dass in dieser hyper-engineerten Ära die Fahrer austauschbare Zahnräder sind, sekundär gegenüber den Maschinen und den Teams hinter ihnen. Max Verstappen hat diese Erzählung nicht nur zerschmettert – er hat sie bis auf die Grundmauern niedergebrannt.
Es ist nun allgemein anerkannt, sowohl in der F1 als auch darüber hinaus, dass Red Bull Racing die Meisterschaft 2024 nicht ohne Verstappen gewinnt. Und wenn das Team einen Beweis dafür braucht, wie prekär eine Zukunft nach Verstappen sein könnte, muss es nur einen Blick auf die warnende Geschichte von MotoGP werfen: Marc Marquez und Honda.
Die Marquez-Parabel: Eine Warnung von zwei Rädern
Jahrelang maskierte Marquez Hondas strukturelle Schwächen mit seinem einmaligen Talent. Auf einem notorisch schwierigen Motorrad gewann er Titel mit strahlender Dominanz. Doch seine katastrophale Verletzung im Jahr 2020 riss die Fassade ab und offenbarte Honda als einen Schatten seiner selbst. Seitdem ist das einst mächtige Team auf den letzten Platz der Konstrukteurswertung abgestürzt und kann trotz der Verpflichtung erfahrener Fahrer wie Pol Espargaro und Joan Mir nicht wieder auf die Beine kommen.
Marquez‘ Wechsel zu Ducati – ein Schritt, der die MotoGP-Landschaft neu ordnete – besiegelte Hondas Schicksal. Die Lehre? Außergewöhnliches Talent kann eine fehlerhafte Maschine unbesiegbar erscheinen lassen, aber wenn dieses Talent wegfällt, werden die Risse unmöglich zu ignorieren.
Verstappens Wert: Red Bulls verborgener Vorteil
Christian Horner beschrieb einmal Verstappens Sensibilität und Präzision als vergleichbar mit der eines MotoGP-Fahrers, ein Talent, das einzigartig darauf abgestimmt ist, das Maximum aus einer Hochleistungsmaschine herauszuholen. Dieses „Gefühl“ war das Rückgrat von Verstappens Dominanz im Jahr 2024 und ermöglichte es Red Bull, potenzielle Schwächen zu kaschieren und der Konkurrenz, zu der Mercedes, Aston Martin und McLaren gehörten, einen Schritt voraus zu bleiben.
Während andere Fahrer gegen Verstappens überwältigendes Tempo ins Straucheln gerieten, ähnlich wie die Honda-Teamkollegen von Marquez, hat Verstappens Fähigkeit, mechanische und instinktive Brillanz zu vereinen, ihn von der Konkurrenz abgehoben. Er ist nicht nur schnell – er ist der Kleber, der Red Bulls Dominanz zusammenhält.
Die Gefahr, an Ersetzbarkeit zu glauben
Red Bull hat lange von einem System profitiert, das zumindest theoretisch die Abhängigkeit von einer einzelnen Person minimiert. „Niemand ist größer als das Team“, sagte Horner berühmt im Jahr 2024, als Gerüchte über Verstappens potenzielles Interesse an rivalisierenden Teams wie Mercedes und Aston Martin kursierten.
Doch die Beweise deuten auf etwas anderes hin. Hochkarätige Teamkollegen sind bei Red Bull gekommen und gegangen, ohne im Schatten von Verstappen gedeihen zu können. Die Dominanz des Teams hängt zunehmend von seiner Fähigkeit ab, auf einem Niveau zu performen, das nur wenige, wenn überhaupt, erreichen können. Der Verlust von Verstappen würde nicht nur eine Lücke schaffen – es könnte die gesamte Operation gefährden.
Eine Zukunft ohne Verstappen? Blick auf Honda
Wenn Red Bull sich ein Leben ohne Verstappen vorstellen möchte, bietet Hondas Zusammenbruch nach Marquez eine erschreckende Vorhersage. Wie Honda riskiert auch Red Bull, zu sehr von einem Star abhängig zu werden, was die breitere Entwicklung beeinträchtigt. Verstappens Abgang, sollte er eintreten, könnte Red Bull ungeschützt lassen, während Rivalen wie Mercedes und Aston Martin bereit sind, davon zu profitieren.
Der MotoGP-Paddock hat auf die harte Tour gelernt, dass kein Ingenieurswunder die Abwesenheit von Elite-Talenten, die nicht ersetzt werden können, vollständig ausgleichen kann. Verstappens einzigartige Fähigkeit, mit dem Auto zu harmonieren, ist etwas, das Red Bull nicht über Nacht replizieren kann, egal wie fortschrittlich seine Systeme oder wie talentiert seine Ingenieure sind.
Das große Ganze: Red Bulls Dilemma
Verstappen hat bereits angedeutet, dass er offen für Optionen außerhalb von Red Bull ist, während Berichten zufolge Rivalen bereits Annäherungsversuche gemacht haben. In der Zwischenzeit steht Red Bull vor einem Dilemma: entweder noch mehr in die Bindung ihres Franchise-Fahrers zu investieren oder darauf zu setzen, ein zukunftssicheres System zu schaffen, in dem kein einzelner Fahrer unentbehrlich ist.
Doch wie die Marquez-Saga zeigt, zerbrechen solche Ambitionen oft unter dem Gewicht der Realität. Wenn Red Bull Verstappen entgleiten lässt, riskiert es, in eine Phase der Instabilität einzutreten, in der selbst Weltklassefahrer Schwierigkeiten haben, die gleichen Ergebnisse zu erzielen.
Fazit: Der Preis der Unersetzlichkeit
Max Verstappen ist Red Bulls Marc Marquez – ein Generationstalent, dessen Abgang die Richtung des Teams grundlegend verändern könnte. Während theoretisch kein einzelner Fahrer größer als das Team ist, hat Verstappens Einfluss auf den Erfolg von Red Bull das Gegenteil bewiesen. Der Niederländer ist nicht nur ein Zahnrad in der Red Bull-Maschine; er ist der Motor, der sie antreibt.
Die Lehre aus der MotoGP ist klar: Außergewöhnliches Talent kann ein Team zu neuen Höhen führen, aber der Verlust kann Schwächen offenbaren, die kein Ingenieurgeschick sofort beheben kann. Red Bull muss entscheiden, ob es Verstappen um jeden Preis sichern oder riskieren will, ihr Imperium Rennen für Rennen schwanken zu sehen.
In der Formel 1, wie in der MotoGP, ist die Grenze zwischen Dominanz und Rückgang dünner, als sie scheint.
