Die F1-Saison 2024 ist nichts weniger als ein Nervenkitzel, mit Max Verstappen und Lando Norris, die in einem erbitterten Kampf um die Fahrermeisterschaft stehen. Verstappen, der nach dem GP von Singapur einen Vorsprung von 52 Punkten gegenüber Norris hat, verdankt einen Großteil seines Vorteils einer unerwarteten Unterstützung von seinem alten Teamkollegen, Daniel Ricciardo.
Ricciardos Strategie in letzter Minute, Norris den Punkt für die schnellste Runde zu stehlen, könnte entscheidend sein, da sich das Titelrennen zuspitzt und alle daran erinnert, dass selbst ein einziger Punkt über eine Meisterschaft entscheiden kann. In der ruhmreichen Geschichte der Formel 1 wurden fünf Weltmeisterschaften mit nur einem Punkt entschieden, und diese neueste Wendung in Marina Bay könnte Verstappens Hoffnungen auf einen vierten Titel am Leben gehalten haben.
Als Norris in Singapur zum Sieg stürmte, war er bereit, den zusätzlichen Punkt für die schnellste Runde zu ergattern, was drohte, Verstappens Vorsprung auf 51 Punkte zu reduzieren. Doch Red Bull und Ricciardo hatten andere Pläne. Mit nur noch wenigen Runden zu fahren, kam Ricciardo an die Box für einen frischen Satz weicher Reifen, um die schnellste Runde zu fahren und Norris den entscheidenden Punkt zu verwehren.
Nach dem Rennen informierte Red Bull-Teamchef Christian Horner Verstappen über Ricciardos Heldentaten: „Dein alter Freund Daniel hat die schnellste Runde eingefahren.“ Verstappens Antwort war einfach, aber aussagekräftig: „Danke, Daniel!“ Die Dankbarkeit war offensichtlich; Ricciardos Aktion hatte geholfen, Verstappens Meisterschaftsvorsprung auf dem Weg in die letzte Phase der Saison komfortabler zu halten.
Verstappen, der hinter Norris einen weit entfernten zweiten Platz belegte, wurde am gesamten Wochenende von seinem McLaren-Rivalen übertroffen. Der Niederländer gab zu, dass P2 das Beste war, was er angesichts des überlegenen Tempos des MCL38 erreichen konnte. „Ich denke, das ist pretty much mein Rennen, allein. Ich habe mein Bestes gegeben, mein eigenes Rennen geleitet. An einem Wochenende, von dem wir wussten, dass wir Schwierigkeiten haben würden, ist P2 eine gute Leistung. Aber jetzt müssen wir uns verbessern, und das werden wir tun,“ reflektierte Verstappen.
Für Ricciardo könnte sein Risiko am Ende des Rennens als einer seiner letzten Akte in der F1 in die Geschichte eingehen, da Gerüchte über seinen möglichen Abgang von Red Bull kursieren. Die schnellste Runde des Australiers könnte sehr wohl ein Abschiedsgeschenk für Verstappen sein, ein berührender Moment, der das Ende von Ricciardos bemerkenswerter Karriere markieren könnte.
In einer Saison, in der jeder Punkt das Endergebnis bestimmen könnte, könnte Ricciardos Eingreifen sich als entscheidender Moment in Verstappens Streben nach einem vierten Titel erweisen. Während der Meisterschaftsverfolgung weiß Verstappen, dass jede Sekunde zählt, und in Singapur gab ihm Ricciardos letzte heldenhafte Aktion den dringend benötigten Schub.
