Max Verstappen steht vor einer seiner größten Herausforderungen in den letzten Formel-1-Saisons, da sein Griff auf den Weltmeistertitel 2024 schwächer wird. Nach einem enttäuschenden GP von Aserbaidschan, in dem Red Bull schwächelte, während McLaren aufblühte, befindet sich Verstappen in einem zunehmend intensiven Titelkampf gegen Lando Norris und McLaren.
Der GP von Aserbaidschan markierte einen signifikanten Wandel in der Konstrukteursmeisterschaft, da McLaren die Führung von Red Bull übernahm, die mit einem Acht-Punkte-Vorteil ins Wochenende gegangen waren. McLarens überlegene Geschwindigkeit führte dazu, dass Oscar Piastri den Sieg errang, während Verstappens Red Bull-Teamkollege Sergio Perez in einen rennentscheidenden Zusammenstoß mit Ferraris Carlos Sainz verwickelt war. Die Folgen des Rennens sehen McLaren nun mit 20 Punkten Vorsprung auf Red Bull in der Gesamtwertung.
Trotz der Herausforderungen blieb Verstappen gelassen und betonte, dass das Wochenende kein totaler Misserfolg gewesen sei. Der niederländische Fahrer wies darauf hin, dass er nur drei Punkte an Norris in der Fahrermeisterschaft verloren habe. Er räumte jedoch ein, dass Red Bull erhebliche Verbesserungen vornehmen müsse, um McLaren abzuwehren und ihre Titelhoffnungen aufrechtzuerhalten.
Verstappen, der das Rennen auf dem fünften Platz beendete, sah sich einer Untersuchung ausgesetzt, weil er angeblich unter dem Virtual Safety Car (VSC) überholt hatte. Der amtierende Weltmeister war sich sicher, dass er keine Regeln verletzt habe, und erklärte, dass er erst nach dem Ende des VSC überholt habe. Verstappen äußerte sich überrascht über die Untersuchung und stellte fest, dass ähnliche Situationen in der Vergangenheit ohne Probleme aufgetreten waren.
Mit Blick auf die Zukunft weiß Verstappen, dass der Druck steigt. Während er mit sieben verbleibenden Rennen noch einen Vorsprung von 59 Punkten auf Norris hat, wird der Abstand kleiner. Verstappen muss sein Spiel in der finalen Phase der Saison steigern, um seinen vierten aufeinanderfolgenden Titel zu sichern, insbesondere angesichts des kontinuierlichen Aufstiegs von McLaren als ernstzunehmendem Konkurrenten.
„Ich weiß, dass es härter wird, aber wir müssen weiter Druck machen,“ sagte Verstappen und deutete auf die bevorstehenden Kämpfe hin. „Wir können uns kein weiteres Wochenende wie dieses leisten.“
