Während die glitzernden Straßen von Las Vegas sich auf ihr zweites Formel-1-Spektakel vorbereiten, steht Max Verstappen am Rande, seinen vierten Weltmeistertitel zu sichern. Mit einem beeindruckenden 62-Punkte-Vorsprung auf McLarens Lando Norris muss der Niederländer nur innerhalb von zwei Punkten hinter Norris ins Ziel kommen, um den Titel mit zwei verbleibenden Rennen zu gewinnen. Die Quoten sprechen stark für Verstappen, der die Saison 2024 dominiert hat und acht Siege im Vergleich zu Norriss drei errungen hat.
Norriss geringe Titelchancen
Für Norris erfordert das Aufrechterhalten der Meisterschaft nichts weniger als Perfektion. Der Brite muss Verstappen in Las Vegas um mindestens drei Punkte übertreffen – eine Aufgabe, die ein Top-8-Ergebnis verlangt, selbst wenn Verstappen punktelos bleibt. Jedes andere Ergebnis würde Verstappen aufgrund seiner überlegenen Siegzahl zum Champion krönen.
Obwohl er in São Paulo von der Pole-Position startete, belegte Norris den sechsten Platz, während Verstappen von Platz 17 aus startete und gewann, was die Herausforderung unterstreicht, der sich der McLaren-Fahrer gegen Verstappens unermüdliche Form stellen muss. Dennoch bleibt Norris auf die Konstrukteursmeisterschaft fokussiert, wobei McLaren einen 36-Punkte-Vorsprung auf Ferrari hat.
„Das ist der letzte Schub,“ sagte Verstappen vor dem Vegas-Duell. „Es ist ein schneller Kurs mit langen Geraden und vielen Überholmöglichkeiten. Letztes Jahr haben wir hier gut abgeschnitten, und ich bin bereit zu fahren.“
Der Kampf der Konstrukteure intensiviert sich
Während Verstappens Titel unvermeidlich scheint, bleibt der Kampf um die Konstrukteursmeisterschaft äußerst wettbewerbsfähig. McLaren und Ferrari, zwei der ikonischsten Teams der Formel 1, sind in einem Wettkampf, der bis zum Schluss in Abu Dhabi gehen könnte. Ferraris Charles Leclerc, der letztes Jahr in Las Vegas auf Pole-Position stand und Zweiter wurde, ist ebenfalls hinter Norris her, um den zweiten Platz in der Fahrerwertung zu erreichen, und liegt 24 Punkte zurück.
Die amtierenden Meister Red Bull, die 49 Punkte hinter McLaren liegen, bleiben mathematisch im Rennen, nachdem sie eine Durststrecke von 10 Rennen mit einer starken Leistung beendet haben. Sergio Perez, der letzte Saison in Las Vegas Dritter wurde, ist entschlossen, seine Leistung zu maximieren, während er weiterhin seinen Platz im Team festigt.
„Es ist eine Strecke, die ich mag,“ sagte Perez. „Es ist ein Spektakel für die Fans, aber es ist auch eine, bei der ich weiß, dass ich Leistung bringen und das Beste aus dem Auto herausholen muss.“
Änderungen und Herausforderungen in Vegas
Der Las Vegas-Kurs, gekennzeichnet durch lange Geraden, enge Wände und eine lebendige Atmosphäre, stellt einzigartige Herausforderungen dar. Mit Temperaturen, die in die eiskalten Nächte der Mojave-Wüste sinken, müssen die Fahrer die Temperaturen von Reifen und Bremsen sorgfältig managen, um optimale Leistungen zu erzielen.
Das Rennen markiert auch das Debüt von Rui Marques als Rennleiter, nach dem plötzlichen Abgang von Niels Wittich. Marques übernimmt in einem entscheidenden Moment, mit kritischen Kämpfen im gesamten Feld und der Meisterschaft, die auf der Kippe steht.
Ein Rennen für die Geschichtsbücher
Im letzten Jahr bot Las Vegas Nervenkitzel und einen rekordverdächtigen wirtschaftlichen Einfluss von 1,5 Milliarden Dollar, dem größten in der Geschichte der Stadt. In diesem Jahr verspricht die Veranstaltung noch mehr, mit einer erweiterten Kapazität für den allgemeinen Eintritt, verbessertem Engagement der Gemeinschaft und einem Ferrari-Unterstützungsrennen, das zum Programm hinzugefügt wurde.
In der Zwischenzeit signalisiert das Wochenende auch den Anfang vom Ende für Lewis Hamiltons historische Amtszeit bei Mercedes. Während der Brite sich seinen letzten drei Rennen mit dem Team nähert, nimmt der Sport Abschied von der erfolgreichsten Fahrer-Team-Partnerschaft in der Geschichte der Formel 1.
Las Vegas erwartet seine Champions
Mit dem Meisterschaftsrennen, das fast abgeschlossen ist, bietet der Las Vegas Grand Prix sowohl Spektakel als auch Bedeutung. Verstappen steht kurz davor, zu den Elite-Rängen der viermaligen Champions aufzusteigen, während McLaren, Ferrari und Red Bull um die Vorherrschaft in der Konstrukteurswertung kämpfen.
Während die Motoren am Strip dröhnen, könnten die Einsätze nicht höher sein – wird Verstappen den Deal stilvoll besiegeln, oder wird Norris einen unglaublichen Aufschub herbeiführen? Eines ist sicher: Las Vegas ist bereit, die Formel 1-Welt erneut zum Leuchten zu bringen.
